千里马往往需要伯乐来发现。但是千里马常有，而伯乐不常有。
无疑杨素是非常幸运的。
因为他这匹千里马，有周武帝这个伯乐来赏识和重用。
假以时日，杨素必然会再立功业，名扬天下。
然而，人生不如意者十之八九。
公元577年6月，杨素的大老板周武帝去世了。周武帝的儿子周宣帝即位。然而不到两年，周宣帝也去世了。年幼的周静帝宇文衍继位。
一朝天子一朝臣。杨素面临一个重要的人生十字路口。
因为年幼的宇文衍，究竟能不能坐稳这个帝位，还很难说。
杨素曾经差一点儿被第二个老板周武帝干掉。因为他曾经是第一个老板宇文护的心腹。
好在他的才华和抗争，打动了第二个老板周武帝，才能够免于一死。
但是下一次老板变动时，自己还有这么幸运吗？
在生死边缘走过一回的杨素，清楚地知道站队的重要性。
因此，现在他必须提前下注未来的皇帝，否则等到结果己已定，就来不及了。
他经过反复权衡，认为皇帝宇文衍的叔叔们，没有一个是可以扛起宇文皇室大旗的。反而是宇文衍的外公，外戚杨坚，极有可能成下一位皇帝。
时任左丞相的杨坚，已经基本掌握了中枢大权。登上帝位，只是时间早晚的问题。
大家可能要问，抢外孙的皇位，这也太不要脸了吧？
面对皇位的诱惑，父子兄弟都可能反目，何况是外公与外孙呢？
政治投机是一项高风险高收益的投资。如果投资对了，作为从龙之臣，一本万利，而且往往整个家族都会为之受益。反之，如果站晚了队或者站错了队，则可能丢掉身家性命，甚至祸及家人。
36岁的杨素，做出了他人生的一个重大决定，下注买马杨坚，赌杨坚成为下一任新的皇帝。
为此，骄傲的杨素，放下身段，主动投靠到杨坚门下，向杨坚宣誓效忠。
正在暗中招兵买马的杨坚，早就非常欣赏杨素的才华。得到才华横溢的杨素投靠，自然是喜不胜喜，很快就提拔杨素为汴州（今天开封）刺史，相当于今天的一个省级干部（当然这个省要小的多）。
汴州不仅是一个人口众多、财富充裕的上州。更重要的是“得中原者得天下”，汴州扼控中原，地理位置非常重要。因此，杨坚必须派出一个有能力的心腹来掌控，于是把重任交给了杨素。
杨素在上任的途中，刚刚走到洛阳，就得知相州的总管尉迟迥（西魏创始人、北周的奠基人宇文泰的侄儿）举兵数十万反对杨坚。
尉迟迥等人表面上打着匡扶宇文皇室的旗号，但是根本原因却是杨坚的汉人身份。
虽然杨坚也是关陇集团出身，但是他是汉人，关陇集团中的鲜卑贵族们根本不愿意服从汉人杨坚的统治。
如果推翻了杨坚为首的中枢，自己也可能分享权力的蛋糕。
因此，除了尉迟迥举兵之外，益州王谦、郧州司马消难等人也纷纷响应。
北周各地，一时风雨飘摇。
荥州刺史宇文胄，也站出来为尉迟迥摇旗呐喊，并且占据了虎牢关，挡住了杨素的去路，这让杨素没有办法到汴州上任。
新官上不了任，是一件非常郁闷的事。
但是对杨素来说，却是一次大的机会。
杨素虽然投靠了杨坚，但是杨素要想真正成为杨坚的左膀右臂，还缺一个东西。
缺什么呢？
缺一份投名状。
杨坚在得到尉迟迥反叛的消息后，一面命令韦孝宽率大军前往镇压尉迟迥，同时命令杨素发兵攻打宇文胄。
瞌睡遇到枕头。
正愁没有投名状的杨素，接到命令非常高兴，当即带领河内兵进攻宇文胄，把宇文胄打得大败而逃。
斩草不除根，春风吹又生。
己经下注站队的杨素，要避免政敌任何翻盘的可能，就必须彻底绞杀所有杨坚的反对者。
于是，杨素不辞劳苦地追上了宇文胄，并将其斩杀，扫平了中原腹地的反杨派。更重要的是震慑了其他观望的政治势力。
杨素交上来的这份投名状，如果非要打个分数的话，可以打个满分。
杨坚非常满意杨素的表现，很快就提拔他为徐州总管，晋升他为柱国，并加封他为清河郡公，食邑2000户。甚至连杨素的弟弟杨乐，也被封为临贞公，可以说是“一人得道，鸡犬升天”。
第二年（公元581年），杨坚顺利称帝，加封杨素为上柱国。年仅37岁的杨素，就获得了隋朝最高的勋位，登上了人生的第一个小高峰。
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