假如说起北洋海军的覆灭，就不得不说起甲午战争中的威海卫之战。当时北洋海军虽在大东沟海战中遭受重创，然而主力尚存。可是，由于清朝陆军在总体上的拙劣表现，加上李鸿章强调避战保船的策略，从而让日本人牢牢掌握了制海权，也为北洋海军的完全覆灭埋下了伏笔。
当时，在旅顺基地丢失之后，北洋舰队只能龟缩在威海刘公岛海军基地内坐以待毙。1895年1月，日军开始陆续登陆山东半岛，随后紧接着攻占各个沿海炮台，在海陆军的联合包围下，刘公岛上的北洋舰队终于走到了最后关头........
1月30日凌晨2点，为了配合陆军进攻威海卫，在司令伊东祐亨的率领下，日本联合舰队纷纷起锚出航。早晨7点30分，北洋舰队得到警报后立刻起锚，丁汝昌让然亲子坐镇“定远”，率领着重伤待修的“来远”、“靖远”，以及弹药即将消耗殆尽的“平远”、“广丙”和“济远”，蚊子船和鱼雷艇驶向南帮附近海域，并开火支援正在与日本陆军激战的各个炮台。
此时的北洋舰队除了大东沟海战幸存下来的各艘主力的铁甲舰、巡洋舰外还有我们前文所说的蚊子船。所谓蚊子船，是清政府对炮舰的习称，其最初是由英国设计师乔治·伦道尔设计的一种新型军舰，在几百吨的小船体上安装主力舰才装备的大口径火炮，在当时也被称为伦道尔炮艇。
长期以来，中国很多学者对蚊子船有种误解，认为该舰艇是清政府在筹建近代海军之时，缺乏海军舰船知识盲目听从外国人建议而购买的，认为这种船排水量小，虽装有巨炮，开炮时候却必须下锚，否则有倾覆的可能，而且航速较低，耐波性差。可实际上，蚊子船在设计之初就不是用来出海打仗的，而是在港口或濒临海岸的浅水区充当炮台的近海防御型炮舰。
要知道在19世纪中后期，大口径火炮是最强大的武器，在海洋上其搭载平台就是铁甲舰、巡洋舰。而到了陆地上，这些大口径火炮炮台就需要耗费巨资修建要塞。因此，在那时铁甲舰和要塞炮就成了一对冤家，但是要塞炮石油射击死角的，一旦敌方军舰超出其防守范围，要塞炮就只能干瞪眼了。于是，既可以既拥有大口径火炮火力，又可以根据实际情况以缓慢航速部署的伦道尔炮艇，也就是蚊子船被清政府采购。更主要的是其在保证大炮火力的情况下，可以大幅度降低成本，更何况这个炮台还可以移动。
在北洋水师中共有6艘蚊子船，分别为“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”、“镇边”、“镇中”号。其主尺度38米×8.8米，排水量490吨，航速：10.2-10.4节，装备阿姆斯特朗炮7英寸×1,阿炮4.7英寸×6。各船管代：
镇东管带：陈镇培
镇西管带：潘光培
镇南管带：蓝建枢
镇北管带：吕文经
镇中管带：林文彬
镇边管带：黄鸣球
以上这6艘北洋海军拥有的蚊子船全部参加了惨烈的威海卫保卫战，然而随着周边陆地上的炮台接二连三被日军攻占，各舰艇弹药完全消耗殆尽，主力舰艇纷纷受创沉没......2月12日上午8时，蚊子船“镇北”号悬挂上白旗，驶向日本联合舰队的锚地，接洽签订投降事宜。2天后，北洋海军投降，全军覆没，大清海陆军官兵5000余人被遣返，北洋海军留下的包括6艘蚊子船的全部舰艇沦为日本战利品......
停泊在泰恩河上的“镇东”船
甲午战争后被编入日本海军的“镇西”船
被日军俘获后的“镇北”号蚊子船
在英国尚未交付的“镇中”型蚊子船
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