中国不仅是礼仪之邦，还是美食之国，总是会习惯性地拿出最好的东西招待客人。若是到重庆做客，免不了一顿地道的火锅；若是到了内蒙古，则可品尝鲜嫩的烤全羊；而到了东北，又会体验到一种热情的待客之礼，名曰“八碟八碗”。
顾名思义，八碟八碗就是由“八碟”和“八碗”组成，“八碟”即八道用盘子盛放的菜肴和糕点，包括凉菜、热菜、糕点等，“八碗”则是八道汤羹类的美味。
那么问题来了，为什么一定是“八”，而不是别的数字呢？根据记载，周朝天子进膳要用“六谷、六牲、六清、八珍”。“八珍”是供周天子享用的食品，代表了当时烹饪的最高水平，也成为后世之八珍宴席的先驱之作。到了清代，更是根据食材的丰富性，有了集“山八珍、海八珍、禽八珍、草八珍”于一体的的“四八珍”，人们依然延续着周代以八为贵的理念，并由此流传到民间，“八碟八碗”就是这一理念在民间的体现。
不得不说，满族人待客十分讲究，碟用实实在在的大碟，碗是深深大大的高碗，呈上来的是美味佳肴，折射的却是满族人爽朗大气的性格。他们不但要求“八碟、八碗”，而且色、味、香、形俱全。菜品摆放也要有形，蒸碗要香味纯正，荤素搭配。此外，上菜也有说法，先上八碟为下酒菜，后上八碗是下饭菜。
当然，八碟八碗虽然讲究特色，但菜品并不固定，随着社会的进步，人们会根据季节去选取食材。如今的八碟一般为凉菜，八碗为热菜，“四凉”有两荤两素，“四热”也是两荤两素。凉菜基本为拼盘，如素拼、猪头肉等；热菜以炒菜为主，如木须肉，家常豆腐、爆炒猪肝等。八碗主要是炖、汤类，但有酸、辣、香、甜之分。
八碟八碗也被称为“八八席”，可以说是满族人婚嫁、接待贵宾和欢庆时的顶级标配，既是满族饮食文化中的代表，同时也是满族民族文化的重要组成部分。
众所周知，满汉全席分为“上八珍”、“中八珍”和“下八珍”，八大碗即是满汉全席中的“下八珍”，深受民间欢迎。据《满族旗人祭礼考》记载：宴会则用五鼎、八盏，俗称八大碗，年、节、庆典、迎、送、嫁娶富家多以八大碗宴请，八大碗在当时集中了扒、焖、酱、烧、炖、炒、蒸、熘等所有的烹饪手法。
“八碟八碗”位列宫廷盛宴，看似高大上，但食材本身并没有想象中的那般华贵，酸菜、猪肉炖粉条、粘玉米、炒木耳、笨鸡蛋等等，全都是质朴的东北家常菜。
饶是如此，满族人对于其烹制过程十分考究，先用自产的土特产品如晒干的黄瓜片、豆角丝、木耳、蘑菇、老山芹等食材作为配料，还从集市上采购一些宽粉条、海带丝、刀鱼、肘子、猪蹄，用半个月时间以炸、炖、蒸、煮等方法精心烹制，再用一口大锅加入老汤和原料，经过慢火炖熟后，盛出一碗碗放在小院里冻成坨。一种蒸碗最少要做十五六碗，冻好后放入食品塑料袋中封好，一坨坨贮藏在缸里，等客人来时拿出来用。
回锅蒸碗的口味在于汁，浅红色咸淡适中，热而不烫嘴，汁凉油不挂边，炸好的主料放在碗的上面，配料放在下面，顿时令人食指大动。
尽管八碟八碗早已风靡东北大地，但只有在新宾，才能品尝到最正宗的八八席。这是因为，这里是满族的发祥之地，也是清朝的启运之地，当年努尔哈赤在此筑赫图阿拉城，建国称汗，奠定了大清王朝276年的基业。
高手总是在民间，美食亦是如此。来到赫图阿拉村，就仿佛走进了古老的时光里，脚下的这片土地因努尔哈赤充满传奇，湛蓝的天空、绵延的青山、青砖灰瓦的仿古民居完美地契合在一起，定格成一幅古朴隽永的水墨画。
当美景遇上美食，将会碰撞出怎样的火花？不妨走进中华满族第一村，它将会给你最好的答案。
正所谓“饮食男女，人之大欲存焉”，美食不仅是一种必不可少的生活需求，更是一种沉淀下来的文化，享受美食则是人生一大乐事。
能够在民族风情如此浓郁、人居环境如此优美的情况下享受美食，夫复何求？人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！
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