王五本名王正谊，字子彬，是清光绪年间京城有名的源顺镖局的镖头。他祖居河北沧州，自幼即崇拜当地著名武师李凤岗，但李凤岗是回民，从不收教外之徒。于是，王五慨然加入回教，这样，他便成了李凤岗的亲传弟子。
王五学成之后，踏上了闯荡江湖的人生旅程。光绪初年，王五来到北京，在东珠市口西半壁街买下了几间房子，创办了源顺镖局，开始了他的保镖生涯。由于他性格豪爽，武艺高强，重信用，讲义气，很快便赢得众人的爱戴和信任。他结交了众多的武林高手，和十八人结拜为兄弟，因排行第五，又惯使单刀，故被人称为“大刀王五”。
走镖遇水寇“赛蛟龙”，以武结友
源顺镖局的镖车，只要插有王五的镖旗，走到哪里都通行无阻。盗匪闻其大名，从不敢轻易冒犯。有一次，有重镖送往新疆，因路远且沿途盜贼猖獗，各镖局均无人敢接。最后王五挺身而出，顺利完成任务，此后声威愈加显赫。
源顺镖局的旧址位于北京崇文区西半壁街13号
源顺镖局走的镖，旱路由北京到济南、开封、太原榆次、张家口等地；水路由北京齐化门（今朝阳门）经通县，顺运河至天津。1891年夏，镖局接了一宗大买卖，由北京押送几十万两白银去天津。王五亲自押镖，并选水性好的镖师同往。白银整整装了三船，王五在第一条船船首负责警戒观望。当船队行至下河西时，迎面驶来一条大船，船头站了三四十人。王五心里明白，此船来者不善，于是急令停船。原来，来船是横行于下河西一带的水寇“赛蛟龙”等人。
“赛蛟龙”早从耳目那里得知消息，知道是大刀王五押镖双方答话后，赛蛟龙说：“掌柜的，你看我手中的枪如何？如若你能胜我一招，那就各不相扰。” 王五从身后镖师手中接过大刀，说“请进招”。“赛蛟龙”挺枪便向王五刺来。王五见对方出手不凡，也就不敢大意，在枪尖离胸寸许时，他用大刀猛力把枪挡开，把“赛蛟龙”震得虎口发麻。“赛蛟龙”正想抽枪变招，王五却先他急换招势刀劈在“赛蛟龙”左臂上。“赛蛟龙”左臂疼痛难忍，枪也脱出右手，众强人见状皆吓得面如土色。
“赛蛟龙”见王五并未乘胜逼进，再看左臂也并未砍伤，心想，王五真乃侠义之士。于是，他把大枪扔在船上，拱手施礼道：“久闻掌柜的大名，今日方得一见，三生有幸。兄之义举令弟敬佩！” 王五忙道：“在下一时失手，望当家的多原谅！” “赛蛟龙”说：“王五兄，武清这一带，今后有插贵镖局镖旗的船只通过，我‘赛蛟龙’当尽力保护！” 王五见他连名字也说了出来，足见他的诚心实意。原来江湖的规矩，只准劫镖人问镖师的姓名，镖师不能问对方姓名。此后，他们以武结友之事在武林传为佳话。
胡同里老旧的四合院，曾经是威名远扬的源顺镖局
接济劳苦百姓，知恩必图报
王五出了名，也有了钱，但他对劳苦大众的感情未减。每年夏天，他都在门口放置两口大缸，里面装满绿豆汤，供行人随意饮用。冬天，有的穷人冻得没办法，找上门来，他便拿出棉衣相送。到了年底，他总要乘车走街串巷，遇到过不去年的人家，不论是否相识，都送上钱财。
由此，京城百姓对王五更加敬佩。但是，对那些贪官污吏，王五却是嫉恶如仇。那年，京城接连发生数十起贪官赃物被盗案件，官府怀疑是王五等人所为。但因证据不足，又惧怕王五的声威，不敢贸然追查。后来，刑部堂官令提牢太守濮文暹查办此案，濮便派出数十名役卒包围了王五的家。役卒们深知大刀王五的厉害，谁也不敢往里闯，只是在门前空喊，到了晚上，便自行退去了。第二天，濮文暹正在犯愁，忽报王五主动前来投案。王五进门后直言不讳，供认行盗之事皆自己一人所为。
濮文暹也听说过大刀王五侠肝义胆之名，但两人从不相识。今日见王五之举，远非一般保镖武师可比。他本来为官清正，瞧不起那些贪官小人，面对王五之气概，从内心油然升起敬慕之情，遂决定设法搭救。他略加审理，即作出了“各盗劫案与王五无关”之判决,只打了他二十板子便释放了。王五明白这是濮文暹有意开脱自己，决定日后寻机报答。
濮文暹故意放走王五，难免招来贪官们的非议和排挤。光绪九年（1883），濮文暹被调离刑部，外派到河南任南阳知府。因其一贯廉洁清正，生活甚是清苦，待要去河南上任时，竟连路费也拿不出来。王五得知后，立即前往赠银二百两，并亲自护送上路。不料行至辉县时，连日暴雨，黄河猛涨，耽搁数日，费用用光了。王五又找当地朋友借银五百两，才把濮文暹送抵南阳。
通过朋友介绍，王五结识了谭嗣同，俩人意气相投，交往颇深。1898年，“戊戌变法”失败后，谭嗣同被捕下狱。王五曾组织武林高手扬言劫牢救谭嗣同，未成。谭同被杀后，王五毅然前往伏尸痛哭，并冒死收尸装殓人葬。“庚子事变”时，王五被八国联军枪杀于前门，死时年仅四十六岁。
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