在小說射鵰英雄傳中，洪七公是丐幫的幫主，憑藉兩大絕學降龍十八掌和打狗棒法位列天下五絕之一。洪七公雖然幫主，卻時常神龍見首不見尾，神秘莫測。而且，他不喜歡收徒，更不喜歡隨便傳授武功。所以，就算丐幫的弟子立下大功，洪七公為了表示嘉獎，也就只會傳授個一招兩式。比如，丐幫弟子黎生曾經辦事英勇無畏，奮不顧身，洪七公卻也只叫了他一招神龍擺尾。當然，黎生靠這一招也多次化險為夷，也足見洪七公武功高深莫測。
洪七公當然也不是一個自私小氣之人，他之所以嚴格約束自己不隨意傳功，當然是大有深意的。大家知道，降龍十八掌和打狗棒法時丐幫的絕學，如果隨意傳授武功，那還配得上“絕學”兩字嗎？再者，丐幫表面上風平浪靜，其實幫中的淨衣派和汙衣派兩大派系明爭暗鬥，十分激烈，而洪七公又沒有啥好辦法，所以令他頭疼不已。倘若洪七公因為丐幫中的某個弟子功勞很大，要傳授丐幫的絕學，那麼此舉將進一步激化淨衣派和汙衣派之間的矛盾。
因為無論是淨衣派的弟子，還是汙衣派的弟子得到洪七公的武學真傳，這不就意味著下一任幫主很可能就是這個派系中產生嗎？這樣一來，丐幫的平衡格局就會被打破，另一個派系的弟子一定會出現瘋狂反撲，甚至出現丐幫內訌的混局，這是洪七公不想看到的。所以，洪七公嚴格約束自己，就算丐幫弟子功勞再大，也要限制傳授武功招式。但是有個問題很奇怪，為什麼洪七公對初次相見的郭靖卻能一口氣傳授15招降龍十八掌，這要是讓其他丐幫弟子知道了，豈不是要羨慕嫉妒恨？
從表面上看，洪七公因為貪戀美食，可以說是一步步上了聰明黃蓉的套，因為黃蓉有個燒菜的好手藝。黃蓉每天都能變出新的菜式和新花樣，就這樣成功籠絡住了洪七公的胃，把他老人家成功留在了身邊。於是，洪七公一方面覺得吃人嘴短，總要有所回饋，再加上黃蓉的花言巧語，這才傳給了郭靖15招降龍十八掌。難道洪七公真實這種為了美食，能夠隨意丟失原則的人嗎？真相顯然沒那麼簡單，否則丐幫弟子只要每天去研究洪七公喜歡的美食，不就能學到丐幫絕學，還能順利成為幫主接班人嗎？
因此，洪七公肯傳授郭靖降龍十八掌一定是經過深思熟慮後的決定，絕不是單靠黃蓉燒個美食能達到目的。洪七公之所以會初次見到郭靖就傳授15招降龍掌，首先自然看到了郭靖身上的宅心仁厚和俠肝義膽，這些是當大俠的基本潛質。其次，洪七公得知郭靖此前跟馬鈺學過全真教內功，那是天下玄門正宗創始人王重陽的武功，所以認定郭靖可以駕馭降龍十八掌。最後，洪七公畢竟年事已高，也是時候為丐幫的未來物色人選，不過他看中的是黃蓉，他相信憑藉黃蓉智慧一定可以帶領丐幫重振雄風，後來黃蓉也沒令洪七公失望，她確實做到了。因為郭靖是黃蓉深愛的男朋友，洪七公把降龍掌傳給郭靖就等於是變相給了黃蓉。
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