公元690年，武則天正式登基，把國號從大唐改成大周。
武則天登上皇位的時候，已經67歲，是登基時年齡最大的皇帝。
古代人均壽命不到四十歲，六十七歲的老皇帝一登基，還沒有笑夠，立馬面臨確定繼承人的問題。
對於一般的皇帝來說，這個問題很簡單，有兒子就趕緊冊立兒子為太子，以求江山社稷永傳，家天下千秋萬代。
對於武則天來說，這是一個非常為難的問題。她有兒子，但讓她傳位給兒子，她心不甘情不願；如果傳位給侄子，倒是和自己一個姓，問題是自己死後，能夠保證這個侄子能夠恭敬妥善地對待自己的身後事與身後名？
劉曉慶版武則天
有些時候，覺得非常不能理解武則天的為難。有子女的情況下，當讓是要冊立自己的兒子的；侄子再親，也比不上親身兒子啊！
假如以母親的角度去看，的確會對武則天的行為舉止感到困惑不解。但是，如果以政治家和權謀家的角度去看待武則天，可能就會覺得她的難以抉擇，是有上下文情境的。
武則天為什麼得了天下？是從李唐皇族手上奪來的。如果忽略掉她的女性身份，她就是李唐王朝期間最大的竊國權臣。竊國成功的上位者一般會如何對待 前朝王室，歷史上都是殺之而後快。比如，司馬師家族建立了西晉取代了曹魏王朝，對曹氏宗室大加屠戮。北齊建國後，對前朝東魏元氏王族也舉起了屠刀。
前朝皇室人員是新王朝的定時炸彈，古代講究忠孝君臣之義。只要前朝皇室成員想要弄點動靜，隨時都可以噁心一下新王朝。即使不能逆轉棋局，但興風作浪總是可以的。
唐太宗第三子李恪，是最像唐太宗的皇子。曾經有一度，唐太宗想要冊立李恪為繼承人，但遭到了群臣極力反對。最大的原因是因為他的親生母親是隋朝的公主，隋煬帝的女兒。本來身上流淌著兩個皇室血脈，應該讓李恪更加尊貴，但不是。這讓他在王朝中的處境非常艱難，最後更遭到長孫無忌陷害，死時年僅三十四歲。
可見，新舊王朝更替之際，新王朝對前朝血脈一定是嚴防死守，徹底斷絕了他們復位和施加任何影響力的可能。
武則天變成皇帝后，看看自己的子女，覺得這個選擇前所未有的艱難。她的子女均是李唐王朝的血脈。而新上任的皇族是武氏家族。前朝皇子皇女如何在新皇家族中立足呢？
按照以往的朝代更替理念，武則天的子女早就死於非命了。但是在女皇這個特殊的歷史情境下，他們也是新皇的子女，只是不是一家族了。
範爺版武則天
武則天心目中，她還在世的子女，李顯、李旦和太平公主姓李，她姓武，不是一家人。女兒還好，要從自己這個撬走江山的可能性不大；兒子不行，在群臣和百姓心目中，他們是李唐王朝的希望，是武則天名正言順的繼承人。
武則天一生，政治家和權謀家的屬性遠遠勝過了她身上的女性特質。要和她政權，親生兒子也得上路。所以，她的長子李弘死因頗有爭議；她的次子李賢被她流放，李賢的子女全部或囚或死，下場悽慘。
也許前面殺了兩個兒子和一個女兒，等變成了皇帝，武則天也開始有些收斂。剩下的兩子一女，不能全部被自己清理乾淨了吧！
在政治家武則天的心目中，李唐王朝是她的敵人，她好不容易徹底脫離了李唐王朝的陰影，不再是皇后，不再是太后，而是天下真正的主人，怎麼可能還主動把天下還給李唐的子孫呢？
為了解決這個問題，武則天讓太平公主嫁給武攸暨，成為武家的兒媳。李顯被流放，暫且不提，留在身邊的小兒子李旦改名為武旦，算是一種保護吧！
這並不等於武則天徹底下定決心要把皇位傳給自己的子女。武三思和武承嗣是武則天的侄子，都做著成為大周第二個皇帝的美夢，期間各種心計和討好，也對武則天起到了不小的作用，甚至在應該由皇嗣出席的祭祀典禮上，都是武三思和武承嗣來完成。禮儀之邦，這是一個不小的暗示。
武則天在位十五年，對於繼承人的歸屬問題一共猶豫堅持了八年，才終有歸屬。公元698年，被流放了八年的李顯回到了洛陽。但這並不是塵埃落定。
李顯回到洛陽，又等了七年，才算徹底自由了。這七年時間，武承嗣和武三思皇位之心不死，武則天也時刻處在猶豫的邊緣，皇位到底是武家還是李家的，武則天內心也困惑不已。
說到底，武則天內心接受傳統儒家以父系為基準確定子女和傳承的理念。以父系來算，她的子女都是李唐的皇孫，但是如果拋開父系，他們在母系上，也是武則天最親近的繼承人。如果想到這一點，她就不會這麼為難了！
總結下來，武則天是一個出色的政治家和權謀家。只是與母親這個身份而言，她的子女估計都會悲愴地向上天發問："我為什麼攤上這麼一個媽啊！"
她的次子李賢寫過一篇詩《黃臺瓜辭》：
種瓜黃臺下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀。
三摘尚自可，摘絕抱蔓歸。
意思就是你的子女也不多，不要再殺了，希望母親醒悟。武則天讀到這首詩，大概就會傷心一會兒，就會在想，接下來該如何鞏固自己的權力吧！
這才是武則天！
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