在二战期间，因为德国陆上和空中的封锁，位于克里米亚半岛的塞瓦斯托波尔要塞成为一个座孤岛，尽管驻军战机和家属英勇抵抗，但是物资和武器弹药的大规模消耗使得战斗日益艰难。为了给要塞内的苏军力量运输物资和武器装备，苏联海军设计了一款“运输型”潜艇，通过水下运输的方式为要塞送去补给，不过因为战事发生改变，这一计划也被束之高阁。而一直到冷战期间，它才重新获得了重用。
在二战结束后，苏联海军因为领导人喜好和战略的原因，重点发展对象是核潜艇而非是大型水面舰艇，所以苏联在建造和设计核潜艇上有很多先进的技术和大胆的想法。而在军方看到运输型潜艇之后萌发了一种新的战术思想，就是使用核潜艇来运输一支精锐的作战部队对敌方的首都和指挥所进行突袭，也就是现在所说的“斩首”战术。经过多次的商议和规划，苏联海军最终决定建造一款排水量接近18000吨的运输型的核潜艇，可以搭载10辆主战坦克和10辆步兵战车，同时还可以搭载约800名全副武装的士兵。
按照苏联参谋部制定的战术，运输型核潜艇在攻击型核潜艇的掩护下秘密穿过北约在大西洋的封锁网，在美国东海岸上浮，然后迅速打开舱门向地面投送主战坦克和步兵战车，这些装甲力量将配合800名士兵组成的特种作战部队“闪电般”的突袭美国白宫和五角大楼，在战争初期彻底摧毁美军的“中枢指挥系统”，从而赢得第三次世界大战的主动权。不过，在赫鲁晓夫时期，曾因为建造战略核潜艇和运输型核潜艇苏联海军内部发生了较大的分歧。而在勃列日涅夫时期支持建造运输型核潜艇，以便实行这个闪电战术。
不过在准备建造的时候，苏联造船厂告诉设计师他们根本无法建造这样的核潜艇，因为技术太过于复杂了。正当设计师解决完建造问题之后，美国海军已经装备的俄亥俄级战略导弹核潜艇。这让当时苏联军方大为震惊，毕竟当时苏联海军的战略核潜艇根本难以媲美俄亥俄级战略核潜艇，为了能够保证美苏两国海基力量的平衡，苏联在潜射导弹性能不及美军三叉戟导弹的基础上建造了世界上最大的核潜艇——台风级核潜艇。可以说，台风级核潜艇就是运输型的核潜艇的“延续”，不过只是吨位上的延续罢了。
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