當王小波還是個年輕人時，他下決心說，這輩子幹什麼都可以，就是不能做一個一無是處就能明辮是非的人。
當時，他二十來歲，讀了蕭翁的劇本《巴巴拉少校》，裡邊有場戲，工業世頭安德謝夫老爺子，教訓自己的兒子斯泰芬。
他問兒子，對做什麼有興趣。這個年輕人，在科學、文藝、法律等一切方面一無是處，但他說自己會明辮是非。
老爺子狠損了他一通，說這件事難倒了一切科學家、政治客、哲學家，怎麼你什麼都不會，就會一個明辮是非。
這場戲，給王小波很大的刺激，當時他覺得，能潔身自好不去害別人就好了。
後來，他又說，原來年輕的時候誤解了蕭翁。
雖然，明辮是非是很難的，因為，自己的見解會受到環境的左右，未必是公平的。但，對一個自以為是的人來說，雖然狂妄，他會覺得自己的見解都是對的，明辮是非自然就很容易了。
人到中年，他說，一個社會里，中年人要負很重的責任，要對社會負責，要對年輕人負責，不能只顧自己。
所以，他開始寫雜文。雖然，他說寫雜文是在打自己的嘴巴，但還是寫了。
他說，假設有一個領域，謙虛的人、明理的人以為明辮是非太困難、太曖昧，不肯說話，那麼開口說話的就必然是淺薄之徒、狂妄之輩。
這會導致一種負篩選：越是傻子越敢叫喚。雖然傻子不一定是真傻，但說出來的都是傻話。時間長了，對社會、對年輕人就會有很大損害了。
他說他認識很多明理的人，但都在沉默中，因為，他們珍視自己的清白。
這時，他說，倫理問題太過重要，已經不容顧及自己的清白了。
倫理問題之所以重要，是因為，它是大家的事----大家的事當然包括自己在內。
關於愚蠢，他說，一個只會明辮是非的人，做出一個判斷，然後加上一句：難道這不是不言而喻的嗎？這世界上簡直找不到什麼不言而喻的事，所以，這就叫愚蠢。
他寫雜文，首先就是反對愚蠢。
他說，他討厭裝傻，渴望變聰明。所以，他才寫雜文，所以，現在我們才有《沉默的大多數》。
他說，在倫理領域裡，他要反對無趣，就是說要反對假正經。
當時，在這個倫理領域裡發議論的人，淨說些傻話。
按他自己的說法：這個不宜提倡，那個不宜提倡。彷彿人活著就是為了被提倡。要真是這樣，還不如不活。
羅素說，參差多態乃是幸福的本源。但，他放眼周圍，沒看到這種參差多態。
這話說的，好像現在就有了參差多態一樣。好像，現在倫理領域裡說的就不是傻話了一樣。
他要是知道，自己媳婦兒（那個他在信裡到處寫著”你好啊，李銀河“的女孩），因為說了幾句言論自由的話被禁言了，不知道作何感想。
他說：我對自己的要求很低，我活在世上，無非是想要明白些道理，遇見些有趣的事。償能如我所願，我的一生就算成功。
為了這個，也得去論是非，得先把道理講明白。
當然，他也說過，他講的道理是自己的一己之見，交付公論。也算是對得起自己的良心了。
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