一、歷史中的巴西
1500年4月22日，一支葡萄牙艦隊發現了巴西大陸，從此巴西進入了世界舞臺。
1549年，葡萄牙在巴西設立了首都，建立了中央政府，結束了巴西一盤散沙的狀態。與此同時，葡萄牙派去了六位耶穌會士。其中的一位傳教士諾布萊加為巴西做出了傑出貢獻，將自由平等的思想帶到了巴西，並且將今天的聖保羅作為發展基地。聖保羅最終成為了巴西的商業和宗教中心。
1555年，一支小型法國艦隊在巴西海灣登陸，開始在巴西建立法國殖民地。經過十幾年的拉鋸，直到1567年，葡萄牙才將法國人趕出巴西，從此決定了巴西的官方語言是葡萄牙語。這場葡萄牙人和法國人之間的戰爭被茨威格稱為“矮人間的戰爭”。
1578年，葡萄牙帝國衰落，國王塞巴斯蒂昂戰死沙場。巴西歸西班牙所有。之後，巴西頻頻受到西班牙敵國的侵擾，尤其是荷蘭，1636年起，荷蘭在巴西北部統治了23年。
1649年，巴西國民軍打響了反抗鬥爭的第一槍，五年後，巴西人將荷蘭人徹底趕出了巴西。荷蘭在巴西曆史上的插曲讓巴西人在外國統治的威脅下，激發了民族主義感情，讓整個殖民地變成了一個統一的國家。
十八世紀，巴西發現了黃金，促進了巴西人國民意識的覺醒。但是十八世紀末的拿破崙戰爭將巴西獨立延後了二十年。拿破崙戰爭中，葡萄牙國王決定放棄葡萄牙，將王室遷往巴西。從此巴西有了快速的發展，產生出自己的文化、藝術和科學。
1821年，葡萄牙國王若昂六世離開巴西，將王位移交給繼承人佩德羅王子。佩德羅被立為巴西皇帝，世稱佩德羅一世。他在第二年宣佈巴西獨立。
1831年，佩德羅一世主動退位，將王位移交給5歲的兒子，也就是佩德羅二世。佩德羅二世在十五歲時正式加冕，並統治了巴西近半個世紀，受到了廣泛的愛戴和尊敬。晚年，佩德羅二世頒佈法令，消滅了巴西的奴隸制度，並在此之後的政治運動中放棄了王位，自願離開了巴西。從此以後，巴西各州便組成了聯邦共和國。
巴西是一個和平之國，它歷史上的革命、戰爭、政權交替都幾乎是和平解決的。
它的獨立與改制既沒有羞辱，也沒有怨氣。
二、巴西人的性格
1. 巴西人的形成
巴西最初的殖民者是葡萄牙的囚犯和猶太人，除此之外就是當地土著。
當地土著由兩種不同的人種構成，圖皮人與塔穆伊奧斯人。隨著時間推進，越來越多的人來到巴西尋寶，這其中包括了伊比利亞人、羅馬人、哥特人、腓尼基人、猶太人和摩爾人。他們和當地人通婚，生下混血。然後，又因為奴隸制的盛行，歐洲人從非洲運來了大量的黑奴，這些人在巴西這片土地上紮根，又同其他人混血，最終他們各自原來的血統都不可尋覓，反而讓他們獲得了“巴西人”這一全新的民族屬性。
2. 巴西人的性格
（1）善良
巴西人不懂得排外，因為他們就是由不同地方來的不同種族的人所形成的一個民族。茨威格總是能在大街上看到兩個巴西人相互擁抱，這是他們打招呼的方式。在這裡，所有外國人都受到熱情的接待與殷勤的照顧。這種熱情不是出於客套，而是內心真正的情感，不像當時的歐洲，人與人之間是疑慮重重，互相不信任的。巴西人和一切暴力、野蠻、殘忍都格格不入。
（2）自尊、敏感
巴西人待人處事都彬彬有禮，態度謙恭，但正因此，他們也有點“玻璃心”，會將每一個微小的、無意的不禮貌理解為冒犯。但是面對冒犯，他們也不會訴諸武力，而是隱忍不發，默默離開。這種微妙的榮譽感已經延伸到了社會的底層，在這個當時並不富裕的國家裡，幾乎看不到乞丐。這是因為，對一個巴西人來說，即使最禮貌的拒絕也不失為一種冒犯，所以就沒有人願意去行乞了。
（3）慵懶
在巴西，工作效率很低，人們不懂得辛勤工作有什麼意義。巴西人並不愚昧，他們非常熱愛閱讀，巴西人也並不無能，他們心靈手巧，理解力強，能勝任一切工作。但在巴西人看來，大自然已經為人們提供了一切生存條件。
在這裡，生活本身比時間更重要。唯一能引起巴西人激情的東西只有彩票，這好像是他們所缺乏的野心的唯一彌補方式。
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