西红柿，最初为野生，称之为“狼桃”，当地传说狼桃有毒，吃了狼桃就会起疙瘩长瘤子。虽然它成熟时鲜红欲滴，红果配绿叶，十分美丽诱人。但正如色泽娇艳的蘑菇有剧毒一样，人们还是对它敬而远 之，未曾有人敢吃上一口，只是把它作为一种观赏植物来对待。
到了十六世纪，英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游，很喜欢番茄这种观赏植物，于是如获至宝一般将之带回英国，作为爱情的礼物献给了情人伊丽莎白女王以表达爱意，从此，“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了。但人们都把番茄种在庄园里，并作为象征爱情的礼品赠送给爱人。过了一代又一代，仍没有人敢吃番茄。
到了十七世纪，有一位法国画家曾多次描绘番茄，面对番茄这样美丽可爱而“有毒”的浆果，实在抵挡不住它的诱惑，于是产生了亲口尝一尝它是什么味道的念头，因此，他冒着生命危险吃了一个，觉得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然后，他躺到床上等着死神的光临。但一天过去了，他还躺在床上，鼓着眼睛对着天花板发愣。怎么?他吃了一个像毒蘑一样鲜红的番茄居然没死!他咂巴咂巴嘴唇，回想起咀嚼番茄那味道好极了的感觉，满面春风地把“番茄无毒可以吃”的消息告诉了朋友们，他们都惊呆了。不久，番茄无毒的新闻震动了西方，并迅速传遍了世界。
从那以后，上亿人均安心享受了这位“敢为天下先”的勇士冒死而带来的口福。后来有人分析了西红柿的成分，论证了它含有多种维生素，是营养极为丰富的食品，于是便把它从公园里挪出来，移进了菜园。到了十八世纪，意大利厨师用西红柿做成佳肴，色艳、味美，客人赞不绝口。番茄终于登上了餐桌。从此，番茄博得众人之爱，被誉为红色果、金苹果、红宝石、爱情果。西红柿传到中国，大约也有近百年的历史了。1983年，中国考古工作者在成都凤凰山的一座汉代古墓中发现了西红柿种子，这说明中国在两千年以前已栽培西红柿。
番茄味甘、酸，性凉，微寒。能清热止渴，养阴，凉血，归肝、胃、肺经。具有生津止渴，健胃消食，清热解毒，凉血平肝，补血养血和增进食欲的功效。可治口渴，食欲不振等多种疾病！
“狼桃”究竟有什么营养？
据营养学家研究测定：每人每天食用50克－100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制细菌的作用；含的苹果酸、柠檬酸和糖类，有助消化的功能。番茄含有丰富的营养，又有多种功用被称为神奇的菜中之果。番茄内的苹果酸和柠檬酸等有机酸，还有增加胃液酸度，帮助消化，调整胃肠功能的作用。番茄中含有果酸，能降低胆固醇的含量，对高血脂症很有益处。番茄富含维生素A、维生素C、维生素B1.维生素B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。而且，早中晚各吃一个西红柿，对于去除黑眼圈有效果。
怎么挑选好的西红柿？
挑选西红柿时，要选颜色粉红、浑圆，表皮有白色的小点点的，感觉表面有一层淡淡的粉一样，捏起来很 软。蒂的部位一定要圆润，最好带淡淡的青色。籽粒呈土黄色，肉质红色、沙瓤、多汁。不要买带尖、底很高，有棱角或不规则形状的西红柿，也不要挑选拿着感觉分量很轻的，这些都是催熟的西红柿。催熟的西红柿通体全红，手感很硬，外观呈多面体，掰开一看籽呈绿色或未长籽，瓤内无汁。这是商贩用催熟香蕉的方法，在西红柿上面涂上一种“乙烯利”的化学药物，此药虽毒性较低，但长期食用对人体有害。
西红柿有什么药理作用：番茄红素具有很强的抗氧化活性，实际上，番茄红素的名称是来源于番茄，是茄科番茄属。番茄是番茄红素最丰富的食物来源。番茄红素有以下药理作用：
第一、抗衰老：番茄红素不仅仅是当今工业上重要的天然食品着色剂，更为重要的是它是很强的抗氧化剂。给人体补充番茄红素，可以帮助身体抵抗各种因自由基引起的退化老化性疾病。
第二、降低心血管疾病：自由基造成的退化效应，是心血管疾病的头号元凶。一旦产生血液中脂质过氧化连锁反应，使脂肪酸产生聚合作用。当这些大分子的脂质聚合物沉积在血管壁时，便会使血管发生硬化和阻塞。
第三、防癌抗癌：番茄红素通过有效清除体内的自由基，预防和修复细胞损伤，抑制DNA的氧化，从而降低癌症的发生率。番茄红素还具有细胞生长调控和细胞间信息感应等生化作用。
毒性： 番茄碱毒性很小，口服较大剂量和较长时间亦未发现毒性反应，可能系吸收很少的缘故。皮下注射可引起局部坏死，其油膏（治真菌病）涂于皮肤并无刺激性，对粘膜则可能有刺激性。
西红柿有什么好的做法——西红柿炖牛腩
西红柿：暖肝、健胃、消食积/土豆：和胃、解毒、消肿/洋葱：健胃、祛痰、利水
1.牛腩切成小小的块。
2.牛腩用热水焯一遍。
3.并用热水冲洗干净。
4.西红柿、土豆、洋葱切成小丁。
5.葱姜大料桂皮备用。
6.另外准备一份切成大块的西红柿、土豆丁。
7.锅内加油烧热，放入洋葱炒香。
8.放入西红柿。
9.放入土豆丁。
10.待西红柿炒碎以后放入牛腩。
11.加入番茄酱炒匀。
12.加入热水。
13.转入汤锅，烧开，改小火。
14.放入大葱、姜、大料、桂皮。
15.小火慢炖60分钟左右，加入剩下的西红柿、土豆丁。
16.最后加盐调味出锅啦。
西红柿食疗有哪些？
治贫血：将西红柿、苹果各1个，芝麻15克，一次吃完，每日吃1～2次，长期坚持，可治贫血，对体质差的女性朋友，还有一些更年期的阿姨有帮助。
防中暑：将1～2个西红柿切片，加盐或糖少许，熬汤热饮，可防中暑。
降脂降压：番茄中含有丰富的维生素A及C，其酸性是由于柠檬酸及苹果酸所致，口服番茄果胶，可降低饲胆甾醇大鼠血清及肝中的胆甾醇量。番茄汁可使高血压下降，平滑肌兴奋。
预防胃癌：胃癌，位居全球肿瘤发病和癌症死亡率第2位，是危害人们健康的一大杀手。在很多世界性卫生组织推荐的抗癌或保健食品中，番茄总是位居前列。意大利研究表明，番茄能抑制胃癌的发生，每周吃7次番茄制品的人，比每周仅吃2次的胃癌发病危险性降低50%。
消炎:番茄碱在动物实验申有明显的消炎作用。给大鼠肌肉注射 1～10mg/kg或口服15～30mg/kg能显著减轻角叉菜引起的足踝水肿；切除肾上腺后，作用更明显。皮下注射5～10mg/kg共7天，可抑制肉芽组织的形成。对小鼠皮下注射10mg/kg可降低毛细血管通透性。其甙元无抗炎作用。
补血:酸奶的蛋白质成分能促进铁的吸收，因此，把西红柿和酸奶搭配在一起榨出的西红柿酸奶汁是提高体内铁元素吸收的良好来源，可有效补血。
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