第一次鴉片戰爭以後，清政府喪權辱國，對英國又是割又賠款。魚肉百姓的現象在廣東地區就更加嚴重，而太平天國運動正在如火如荼的進行甚至定都南京。在這樣的大環境下廣東境內天地會洪兵起義迅速崛起，維持僅半年多被廣東政府瓦解。（具體詳情可閱讀本人上一篇文章 瞭解。）
雖然廣東境內的洪兵起義以失敗告終，但戰敗後的洪兵，一部分北上湖南參加太平軍，一部分撤往江西參加太平軍，繼續同清政府抗爭。
而另一支勢力強大的人馬，在廣東天地會首領廣東佛山三水人陳開、廣東鶴山人李文茂等人的帶領下，西進廣西，建立了大成國，開啟了更加轟轟烈烈的建國戰爭，一時之間也走上了人生巔峰！
洪兵起義失敗後，陳開、李文茂殘部會師於肇慶。但此時的廣東已經被清軍完全控制，看來是呆不下去了。陳開、李文茂的盟友，梁培友對廣西情況非常熟悉瞭解，就建議轉移到廣西。
當時，廣西的政治情況也好不到哪裡去。太平天國自廣西金田起義後，又向湘鄂地區轉進，廣西的清軍主要都用去對付太平軍了，留下的軍隊太少了，廣西地方當局也就只能依靠團練撐撐場面。這時候廣西也是遍地狼煙，大大小小的起義軍也有幾十支。
陳開、李文茂一看這情況，既能保存實力又能找機會發展，多好啊，於是立馬率領部眾挺進廣西。
1855年5月，陳開、李文茂、梁培友等人率部進入廣西，攻下了潯州城，就是今天的廣西桂平市。潯州城三面臨水，易守難攻，這下終於有個立足之處了。
於是陳開等宣佈建立大成國，年號洪德，改潯州城為秀京，也有模有樣的頒發制度，分官設守，開爐鑄錢，開始了行政建設。
大成國的建立，大大鼓舞了廣西各地起義軍的士氣，不少起義軍紛紛投靠大成國，其他各支起義軍也都以大成國為中心，一時之間大成國風頭無兩。相繼攻佔武宣、平南後逐步走向頂峰。
1856年，陳開召開了起義軍將領會議，封李文茂為平靖王兼陸路總管，梁培友為平東王兼水路總管，區潤為平西王，梁昌為定北王。陳開自稱鎮南王。此外，還分封了公、侯、元帥等職官。並由李文茂率部北攻柳州，梁培友率部向東發展，區潤、梁昌率部向西發展，陳開則坐鎮潯州。以進一步擴大以潯州為中心的根據地。
此後大成國所向披靡，先後佔領柳州、梧州、南寧等地，僅兩年時間，就控制了大半個廣西，隊伍發展到數十萬人。
在這個時候，大成國也面臨著巨大危機。因為太平天國在1856年發生內亂，元氣大傷。當初天地會起義軍的崛起，也正是得益於太平天國牽制了清軍主力。之前清政府主力部隊去對付太平天國去了，現在太平天國沒落了，有精力去收拾大成國了，於是湘軍、祁勇、楚勇、粵軍等配合廣西清軍打擊大成國。
在清軍主力軍隊的強力攻擊下，大成國的短板逐漸暴露出來。直接導致梧州、柳州、潯州等根據地失守。而在這一系列過程中大成國封的五個王死的只剩下陳開一個。
1861年，潯州城失守後，大成國最後一個王陳開被俘斬殺。以潯州為中心經營了六年多的大成國根據地，除貴縣等少數據點外，其餘全部被清軍收復。
大成國首腦全部犧牲以後，一部分起義軍投奔了石達開撤離了廣西，一部分退入越南。直至1865年，廣西所有的起義武裝，投降的投降，逃跑的逃跑，被殺的被殺，轟轟烈烈的大成國起義徹底宣告失敗。
那麼大成國的短板、起義失敗的主要原因是什麼呢？
首先，最主觀的原因缺乏正意義上的核心領導，王權不集中，各自為政。大成國封了五個王，但卻更像是五個團伙，各自為政，誰也不必完全聽從誰。可戰爭，軍令如山，沒有統一作戰指揮、沒有統一調度行動，如何攻堅催強？比如李文茂攻取柳州後，建立平靖王府，設丞相、都督、將軍等職，並自鑄“平靖勝寶”錢幣，儼然也是建立了一個行政中心；湘軍在平樂、賀縣一帶攻擊陳金剛、陳永秀起義軍時，陳開、李文茂不去救援援，反而跑去攻桂林，關鍵是也沒打下來。這種鬆散的關係，給清軍提供了各種各個擊破的時機。
其次，大成國的首領缺乏戰略眼光，起義軍作戰更側重於進攻，一心擴大地盤，卻又忽略了自身防禦，不鞏固根基，打造防禦體系。孫子兵法幾千年前就有講：“攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所必攻也。”所以也導致大成國後期在面對清軍主力時，面臨攻城攻不下，守城守不住的窘境。
陳開、李文茂率領的大成國起義，巔峰時期擁有數十萬兵力，且1859年，太平天國常勝將軍石達開率軍據說近十萬退入廣西休整了三年。在兵力上，相對清軍是佔有很大優勢。若當時大成國與太平軍石達開同心協力聯合作戰，大清國的氣數或許就盡了吧？
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