茶膏——应该算的上是世界上最早的一款『速溶茶』。
像阿胶一定要用驴皮煮才能发挥其最佳效果一样，茶膏也可以看作是对茶叶直接冲泡饮用方式的一种补充。
不同的是，它高度浓缩了茶叶的精华，自诞生起就作为茶叶中的『贵族』身份存在。
茶叶中的贵族
严格说起来，“茶圣”陆羽是茶膏的第一个发现者，不过此时的茶膏并没有脱离茶叶的原始形态。
茶膏开始作为一种独立的茶品存在是在宋朝，不过那会的茶膏都是皇室家族才能用得上的。在北宋的《名荈录》中记录了一款叫『玉蝉膏』的茶膏，原料就是取自北宋的贡茶，只有王公大臣之家可用，民间几无流通。
古代制作茶膏的方法多是大锅熬制，但这种高温提取的方式对茶叶中所含的诸多有效成分破坏严重，使其后续陈化产生障碍。
所以，乾隆登基后，宫内的御茶房就废弃了口感又差又不卫生的大锅熬膏法，改用压榨制膏法，全程保持常温，使普洱茶中的酶的活性得以长期保存。
自此，茶膏一跃成为宫廷御品，成为“皇权”和“国礼”的象征。要么作为养生保健品，专供皇族妃子们享用；要么作为赏赐，奖励给一些有功大臣，大臣们只有在身体不适时，才舍得享用；亦或作为国礼，馈赠外国使节和学者。
现在故宫博物馆内的清代宫廷普洱茶膏仍然不腐不败，可以正常饮用，有钱有关系的土豪可以去买一粒试试。
茶膏，茶叶的精华所在
我们如今所见的茶膏大多以普洱茶膏居多。
茶膏的口感比同年份的普洱茶叶更加厚滑、醇和。其主要原因在于，普洱茶膏属于浓缩的茶叶精华，有益物质和成分的含量更高，茶叶物质的分子与水结合后，茶汤分子之间的间隙更小，结合更紧密，口感上能感受到茶汤聚合程度更高。
茶膏存放多久比较好？
严格意义上讲，只有采用优质的晒青工艺普洱茶原料，在全程常温或者低温工艺下制取的普洱茶膏才具备长久存放，越陈越香的特点。
存放一年以上的普洱茶膏，表面上会起一种白色的细霜，品质最好的茶膏是存放30~60年的，这是它们的黄金期。
除了常见的饼状物以外，茶膏还有颗粒状、沱状等，现在甚至绿茶、花茶也可以做成茶膏，存放的方式大同小异：遮光、避潮、避异味就可以了。
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