前文我们介绍过水肿可能是由于甲状腺功能减退（简称甲减）引起的，那什么是甲减呢？
甲减是由各种原因导致的甲状腺激素合成和分泌减少，或组织利用不足而引起的全身性低代谢综合征。按病变发生部位分为：原发性甲减（占95%，甲状腺腺体本身的病变如自身免疫、甲状腺手术）、中枢性甲减（少见，是垂体性和下丘脑性甲减的统称）、甲状腺激素抵抗综合征（常染色体显性或隐性遗传病）。其中，原发性甲减按甲状腺功能减低程度分为：临床甲减和亚临床甲减。
1.甲状腺激素（TH）的作用
（1）促进产热；
（2）蛋白质代谢：生理条件下TH促进蛋白质合成，但过多时，反引起蛋白质消耗，生长受抑制，故其作用系双相性；
（3）糖代谢：生理剂量的TH可促进糖原合成，但超生理水平的大剂量则催化糖原分解，故也属双相性作用；
（4）脂肪代谢：TH刺激脂质的合成和动员，特别是降解作用，总的说来是减少脂质贮存及其血浆浓度。因此甲亢时血清胆固醇浓度降低，甲减时血清胆固醇增高，对甘油三脂及磷脂也是如此；
（5）维生素代谢；
（6）水和无机盐代谢：在重症甲减患者中，细胞间液增多，由于淋巴管的代谢迟缓，不能及时清除从微血管漏出的蛋白质如白蛋白和粘蛋白，故大量积于细胞间隙内，形成黏液性水肿，补充TH后有利尿作用。
2.甲减的临床表现
（1）低代谢症群：疲劳、怕冷、行动迟缓。
（2）精神神经系统：记忆力、注意力等下降，嗜睡、反应迟钝等。
（3）皮肤改变：黏液性水肿，为非凹陷性水肿，常见于眼周、手脚背部、锁骨上窝。
（4）心血管系统：每博量减少、心率减慢……心肌耗氧量减少。
（5）消化系统：食欲减退、腹胀、便秘。
（6）内分泌系统：长期甲减出现腺垂体增大、高催乳素血症和溢乳。
此外，在其他如血液系统、呼吸系统、生殖系统、肌肉与骨关节系统均有不同程度的表现。
左甲状腺素（L-T4）是甲减的主要替代治疗药物，药物名称又叫优甲乐，即使症状、体征消失，也要把各指标控制在正常范围，故一般需要终身替代治疗，且服药后需定期复查随诊。
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