“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！”這是近代一位忠貞的大臣面對列強發出的鐵血誓言，這是每個中華人民誓死保衛自己賴以生存的家園做出的犧牲。
1840年，近代的中國第一次跟外國人的戰爭打響了。即使我們當時有著一個非常腐朽的政府，即使我們那在時候的軍事能力比不上對方，我們也不能忽略那些英雄為我們保衛家園做出的貢獻。也正是這些人無私的奉獻，才保住了中國，才有了我們現在的生活。
一提到鴉片戰爭，許多人都知道林則徐這位大英雄。但是不要忘記了，當時的英國海軍沿著東南一路向北，林則徐幾乎沒有與英軍主力打過幾仗，我們不僅要記得林則徐，還要記得在浙江有一位用命抗爭的英雄，他叫姚懷祥。
當初，英國因為虎門銷煙對中國發動了戰爭。戰爭爆發的時候，姚懷祥在浙江定遠作縣令。作為晚清的一名官員，他很有先見之明。他知道與英國免不了又一場戰役，於是一方面加緊在海邊修築防禦工事，一方面鼓勵百姓做好抗爭的準備。
姚懷祥的預感得到了證實，6月份，一艘英國船隻到達沿海，這就證明後續還有更多的英國軍隊會到達，一場大戰已經在所難免。英國軍隊本來人數不多，又經過了長途跋涉，對攻打中國城市沒有底氣，於是英國方面為了減少損失，想要用一封信來勸降姚懷祥：我們是大英帝國的皇帝派來的，皇帝拍我們佔領特定的島嶼以及地區，如果你們開城投降則可以免去殺戮，如果不投降我們就只能進攻了。
對於英國軍隊的勸降，姚懷祥根本不予理會，並且下達了死命令：要堅守城池等待朝廷派出援兵。在英軍上岸的必經之路上設下埋伏和關卡，想要暫時抵擋英軍。但是清朝的軍官已經很久沒有打過仗了，這樣倉促應戰，失敗是必然的。
最後，英國軍隊失去耐心，決定直接進攻定遠縣。就這樣，近代第一場刀槍對戰槍炮的戰役就在海邊打響了。英國軍隊很快就殺光了衝鋒的士兵，而清軍實在沒有見過這樣厲害的火銃，於是紛紛往後退縮。就這樣，英國軍隊很快就佔領了沿海地區，朝縣城過來。
最後，姚懷祥死守城池，等待援軍的到來。縣城內剩下的士兵擋住了英軍的一次又一次進攻。但是英軍的攻擊越來越猛烈，最終定遠縣南城被攻破。姚懷祥此時集結士兵準備應敵，但是縣城內所剩的士兵居然逃走了一大半。姚懷祥深感此戰無力，最後也沒有等來援軍，投塘而死。
就在最後一刻，姚懷祥還想著要與將士們一起戰死沙場，然而清朝的軍隊就是如此的廢弛，而姚懷祥則空有一身報國的熱血。姚懷祥在定遠戰役中死去之後，道光皇帝聽說了這件事，給了姚懷祥極大地恩賜，准許他“世襲紳民、雲騎尉三代。”
近代歷史使我們最不能忘卻的，我們要記住的就是這些為國捐軀的英雄。
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