什麼是年份酒？
葡萄酒世界中所謂的Vintage，指的就是年份。有些葡萄酒瓶上會標示1999、2001來代表年份，但是有的品牌卻不會標示。酒瓶上的1999這個數字就是釀製這瓶葡萄酒所用的葡萄的採收年份。(Vintage Wine)就是瓶身標示了葡萄採收年份的葡萄酒。
看到這裡，你的心裡一定出現另一個問號，葡萄的採收年份？依此論推，每一瓶葡萄酒都應該有葡萄的採收年份才對，為什麼有的酒標上沒有標示呢？年份的標示與否，是否也有準則？選購葡萄酒時會考慮酒標上的年份，是有另一個原因的。因為隨著每年氣候的變化，葡萄的收成與口感也有差異，因此造成了每年所釀製的葡萄酒品質而有所不同。
一般來說如果是葡萄豐收年，該年度的葡萄酒品質會比較好。所以即使是在同一個酒莊裡，用相同的方法所釀製的葡萄酒，在葡萄豐收年度裡，該年份的葡萄酒在價格上通常會比較高。
不過，單憑葡萄的採收年份就斷然定論葡萄酒的好不好喝也不盡然，因為即使在氣候不穩定的年度，同一產區裡採收度較低、品種相同的葡萄，透過專業釀酒師的技術與努力，還是能釀製出品質非常優良的葡萄酒。
葡萄的收成好壞雖然也是很重要的指標，但是釀製方法和由誰釀造等因素也會左右葡萄酒品質。因此在選擇葡萄酒時，唯一可以確定的就是酒標上標示了年份的葡萄酒，其所用來釀製的葡萄都是該年份所採收。如果酒標上沒有標示年份，就表示這瓶葡萄酒是使用混合了好幾個年份所採收的葡萄所釀製。
不過，並不是有年份標示的就是好酒，未標示的就是劣級葡萄酒。
混合歉收年與豐收年的葡萄來釀製葡萄酒時，不同年度收成的葡萄可以補足彼此間的缺點，進而釀造出品質優良的葡萄酒。有些人會特意記住幾個特定的年份，是因為這些年份的葡萄酒經過一定熟成後，會特別好喝。所以喜愛葡萄酒的品酒客，總是希望能喝到年份漂亮且充分熟成的葡萄酒。
但是不管IQ再怎麼高，要把每個國家每年的氣候都記下來，實在是否太強人所難了。所以葡萄酒專家們貼心製作出‘年份表（vintage chart）’，即可一目瞭然看出每個年度葡萄的收成狀況。不過，即使是評比較差的年份也會有品質很好的葡萄酒。所以，還是不要過度依賴年份喔！
不需要特別注意葡萄酒的年份？
一般來說，法國和德國的氣候變化比較大，美國、澳洲、智利等葡萄酒產地，氣候就相對的比較穩定。所以，美國和智利的葡萄酒不用特別在意它們的年份。因為不論是哪一年釀製的葡萄酒，因為穩定的氣候，品質差異度不大。在選購這些國家的葡萄酒時，其實不需要太追究它們的年份。這一點，也是智利葡萄酒讓人覺得比較有親和力的原因。
閱讀更多 力貝葡萄酒 的文章
