唐朝是中国历史上一个强盛的朝代，也是一个名将辈出的时代，其中如李靖、李勣、薛仁贵、郭子仪等人，都是大家耳熟能详的人物。然而有一位将领骁勇善战，多次出征，屡立战功，官至骠骑大将军，封虢国公，除了开国将领外，在武将中只有郭子仪的级别比他高，一生战功赫赫神勇惊人，但在历史上的名气却不大，知道他的人也很少，但以其战绩而言却又堪称是一代名将！这就在玄宗朝威赫一时的杨思勖。
杨思勖之所以在历史上默默无闻，并不完全是因大唐名将云集，而使其相形见绌，而是他的身份过于“另类”过于特殊，使其在历史上被人选择遗忘，因为他是一个宦官。但同时他也是中国史上堪称最能打的宦官。
杨思勖，字祏之，是罗州石城（今广东廉江）人。他本姓苏，幼年为内官杨氏收养后改姓，阉割后在内侍省服侍。史称“思勖有膂力”。唐中宗景龙元年（707年）七月，太子李重俊因不堪韦后、安乐公主、上官婉儿以及武三思等人的凌辱，遂联合左羽林大将军李多祚等人，率三百多禁军诛杀了武三思父子及其亲信等人后，又率兵冲入宫中，想把韦后等人也一起除掉。
当大军来到玄武门外时，却因唐中宗出面质问，而使得太子一方的士兵不敢轻举妄动。这时从玄武门内冲出一骑，直指太子一方中的前锋总管野乎利，野乎利上前迎敌，却被来人“挺刃斩之”，太子一方士兵顿时为之气夺。而这时又有唐中宗于门楼上大喊“若能归顺，斩多祚，与汝同富贵”，于是太子士兵纷纷倒戈，李多祚被杀，太子逃走，后也遇害，一次严重的流血事件就这样被平息了。而立下首功的，就是宦官杨思勖。
而杨思勖也因此功，而被越级提拔为银青光禄大夫，行内常侍。李多祚也算是唐朝一名将，野乎利亦非泛泛，而杨思勖能轻松将他们斩杀，由此可见杨思勖武功之一流。后在李隆基诛杀韦后的政变中，杨思勖站在了李隆基一方，立有大功，因此在唐玄宗即位后，便也和高力士一样被倚重为心腹，并逐渐升到了三品右监门卫将军。
开元间，有安南地区（今越南）首领梅玄成叛乱，自称“黑帝”，拥兵四十万，与林邑、真腊国同谋，攻陷安南府，声势浩大，震动朝廷。于是唐玄宗命杨思勖带兵前去讨伐，这也开创了太监领兵出征的先河。因安南与中原距离遥远，气候水土有异，杨思勖并没有从中原带兵过来，而是在岭南地区直接招募了十万士兵，沿着当年伏波将军故道长驱直入，直奔安南府。“黑帝”在唐军的破竹攻势下，一路败北，最终被杨思勖所擒，临阵斩首。
在平定安南后，杨思勖又相继平定了五溪蛮覃行璋之乱、邕州梁大海之乱以及泷州陈行范之乱等，战功赫赫。杨思勖虽是太监，但其生性刚毅果决，有着杰出的军事才能，只是性情凶暴，每次俘虏敌人都以残忍的手段加以折磨迫害，因此其手下士卒，无不畏惧，无不唯命是从，所向立功。
且其性情刚烈，治军威严，部下对其无不敬畏，所以其用兵时也就攻无不克，战无不胜，所向无敌。且其对待俘虏的近乎残酷的不近人情，也令敌人望而生畏，这也使得他在多次平叛中都能获得胜利。
综其一生，杨思勖虽然战功显赫，但他对唐王朝却一直忠心耿耿，一生从无二心，且也没有居功自傲，攫取政权，因而也算是一个好宦官。开元二十八年（740年），杨思勖因病卒于长安翊善里私宅，时年八十七岁。
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