細數歷代皇帝，儘管多有政績偉大的千古一帝，但最優秀最完美的開國皇帝，還要數開創了東漢王朝的劉秀。縱觀歷史長河，歷史上的開國皇帝，儘管很偉大，但也有這樣那樣的缺點。
比如歷史上的第一個皇帝秦始皇，建立第一個中央集權的朝代，此後影響中國2000多年，但秦始皇后期暴政。
漢高祖劉邦把漢族的文化推到了頂峰，使漢族成為中國人數最多的族做出了貢獻與基礎，但他做上皇上後殺功臣太多，雖然其人格魅力幾千年來暢談，但其司馬遷評價他的那一句“好酒及色也”的事實，讓很多正義感很滿的人對劉邦的印象不是太好。
再往後，隋文帝喜怒無常容易受讒言所迷惑，唐高祖好色，宋太祖建立的宋朝在軍事上不夠強盛，並且他沒有實現真正的統一。忽必烈不會用人，朱元璋殺戮太多，不僅對功臣。
劉秀堪稱“完美”皇帝。劉秀是漢高邦的第九代孫子，因為漢武帝的“推恩令”，他這一支家族的地位越來越低，到他這一代連縣令也不是。所以，劉秀取得天下最初雖然打著恢復高祖劉邦時期的繁榮的旗號。但確實是真刀真槍的打下天下的。
劉秀自小熟讀經書，建立東漢王朝後更是重視文化，他崇尚孔子的儒家思想，收集天下的書籍，也對各處的祭祀活動進行了變革。
在政治上，他對原來過於複雜的政治機構進行了精簡，對貪官汙吏進行了懲治，並制定出新的懲治不法官員的制度。劉秀還有一個為後世樂道的為政舉措，就是做了皇帝后不僅不殺功臣，而且還善待他們。
軍事上，他取消了每年需要考試才能參軍的制度。
最值得稱道的是他在經濟上真正的做到了讓每個人民都有錢可花，有飯吃，有工作做，不去發動不必要的戰爭。
西漢的後期，社會上的矛盾比較尖銳，有權勢的擁有眾多的奴婢，監獄裡也有很多冤屈的刑徒。劉秀當上皇帝后，釋放了被冤枉的刑徒，解放了受苦的奴婢，並懲治了地方的豪族。
東漢劉秀時期不僅重視內治，而且絕不忽略外交，當時日本就是東漢的藩屬國。
劉秀在位三十三年，東漢一朝也被後世史學家推崇為中國歷史上風氣民生最好的時代。蘇轍說：東漢的皇帝劉秀，知識淵博。陳亮說：歷數昌盛的朝代，其興盛沒有能超過劉秀時期的。
作為開國皇帝的朱元璋也說：天下最有賢德，最讓老百姓安樂的時期就是劉秀時期。作為一代帝王的劉秀，2000年來沒有一人不說優秀的，不虧為千古一帝。
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