1948年7月华北野战军再次发起保北战役，四克徐水城歼敌2000缴获了大量的武器弹药。战役发起后一切顺利。一周内，我军连下两城，歼敌数千，紧紧地吸住了傅作义的机动乓团。战略任务完成，部队又颇多斩获，看来一切都顺着他的作战轨迹前行。但此刻还不是陶醉之时，他的目光，又瞄向平汉线上的定兴。驻守在这里的敌人是暂编第三十一师师部及其第一团，其第二团大部在我军攻击前也龟缩到城内。城外地势平坦，四周建有砖石质结构的城墙，高约3丈，墙下有5丈深沟围绕城垣。拒马河、北易水为其天然屏障。敌人为了防止我军攻城，以利坚守，还在城周围修筑了密密麻麻的高低地堡群，敷设多层鹿砦、铁丝网、狼牙桩、系蹄等副防御设施。
定兴虽易守难攻，但有两点却诱惑着杨成武。其一，定兴有敌几乎一个整师。吃掉它，显然将保北战役又推上了一个新台阶。其二，定兴是个宝城，城内储有大量的军粮、弹药。这里是国民党军“扫荡”我冀西山区和大清河北的补给站。拿下它，显然将打痛傅作义。杨成武思之再三，决定吃掉定兴及其城南5公里的北河店，这毕竟是块肥肉。为保证战斗胜利，杨成武起用了休整多日的六纵。7月5日，我第六纵队从正定地区出发，途径新乐、唐县、完县、满城诸县，绕山区隐蔽北进，经过9天的艰苦行军，13日先后到达定兴以西15公里的老堡、解村、周仁地区。15日18时，六纵开始由集结地域向攻歼目标开进。十六旅于古桑渡河后，沿南北大位、西侯、西城逼近城下。我军突然从天而降，震憾了敌军。
外围守敌惧怕被歼，龟缩进城内。十六放下给敌人以喘息时间。当晚，四十六团之七、九两个连，乘夜暗以勇猛迅速的动作，首先夺取了城外东北、西北两角的堡垒，控制了城北面。十七旅沿南引、辛庄向城垣逼近，时值拒马河水暴涨，我军不易通过，该旅遂使侦察连以隐蔽的动作驱逐了守桥之敌，控制了桥梁。五十、五十一两团渡过河后，按照预定方案向敌猛插，拔除了城外点碉20余处，控制了南关、西关、杜庄及北萧店，完成了对定兴城的严密包围。四十九团三营也同时包围了定兴车站，其主力进至加会庄以北作为旅的第二梯队。
十八旅之五十三团经耿家庄、红树营包围了北河店，控制了大沟及桥头堡垒，旅主力沿长安城、永乐、高落一线进至聂村、方口、台中旺、宋家庄地区，构筑工事，阻敌南援，并向新城、高碑店、松林店派出侦察警戒；准备打敌援兵。围点、打援，六纵周全地部署完成，全纵上下的目光全落在了定兴城上。15日23时30分，对定兴城的总攻开始了。十六旅四十六团首先在北面打响，枪声、炮声响成一片，指战员们勇猛冲击，实施连续爆破。守城敌军误以为我军要在城北面打开突破口，慌忙把兵力、火力调集到北面，加强城北的防御，以防止我军突破。
敌人中计了。此招为声东击西，意在把其注意力吸引到城北，以掩护城南主要方向的突破。敌人上当之后，五十团在城南发起了更加猛烈的攻击，各爆破队见敌人的火力被压制，立即向前运动，乘炮火效果连续4次爆破，扫清了敌军设置的各种障碍。最后又组织力量，在城墙南门下摆上了1080斤炸药。一声巨响，城门被炸飞。整个爆破清障过程非常顺利。在85米的距离上，我突击队连续5次爆破，只用了22分钟，较原先预计的时间缩短了一半。五十团的指战员们，趁敌人还没反应过来时，立即冲了上去，首先肃清了城墙上的敌人，巩固突破口，尔后后续部队则相继冲进城去，投入了纵深的战斗。
就在南门被我军炸开不久，四十八团亦将东门炸开。城西助攻的五十一团，在总攻开始后，梯子尚未靠上城墙，即被敌人的炮火打断，攻击未果，且遭受到较大伤亡。而城北之四十六团，由于敌人的兵力、火力得到了加强，几次攻击未获成功，亦伤亡较大。鉴于这种情况，纵队首长当即命令所有攻城部队，除留一部坚守阵地防敌逃窜外，主力一律从南门、东门进城，投入纵深战斗。我军接到纵队命令后，立即调整部署，源源不断地冲进城去。五十、五十一团两部，在纵深战斗中采取“掏心”分割的战术，冒着残敌不断射来的火力，向敌师指挥所猛扑，进展之快出乎敌军意料。敌师部内，师长陈治平根本没想到战斗如此激烈时，他的师部却先被我军所占。惊愕中，陈治平乖乖地当了俘虏。敌人指挥机关被歼，遂呈群龙无首之状，混乱不堪。城内东南、东北两角的残敌，被从东门突入的四十六团的勇士们迅速歼灭。四十七团歼灭了城东南角之敌后迅速向北推进。
攻下定兴后，四十九团二营立刻以一个连的兵力支援三营攻击定兴车站。对定兴车站之敌，我军采取了先以一部包围，防其逃窜，克城后使该敌陷于孤立无援之境的策略。此举大获成功。在强大的军事压力下，敌人军心动摇，士气沮丧，纷纷缴械投降。16日，十八旅命令其五十二团由定兴北返至大沟附近，与五十三团会歼该点之敌。我军攻击发起后，北河店及车站的守敌惧怕被歼，遂逃窜至大沟，该两点不攻自破，被我占领。
六纵干净利索地连克两城，打出了一支新军的虎虎生气。战后，晋察冀军区首长通电表扬了六纵。就在六纵攻克定兴、大沟、北河店的同时，第一纵队在啄县、长辛店段大破交通，阻击了敌暂编十七师的增援。七纵也攻占了新城、固城、高碑店。我军在平、保线的坚决行动，对国民党军北平指挥中心形成了巨大威胁，迫使其将冀东之暂编第三军、第九十四军、第九十五师和新编骑兵第四师仓促南调至涿县、良乡地区。此时，保定之敌暂编第三十二师亦北援至潜河。据此，华北野战军决定阻击涿县南援之敌，诱使保定之暂编第三十二师北进后寻机歼灭之。但该师进至漕河后旋即南返，又恰值大雨连绵，河水暴涨，直接影响作战行动。我军见好就收，及时宣告保北战役结束。
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