老子是道家創始人，大家有的人分不清道家和道教。道教是中國古代神仙方術、原始巫術的集合體，吸收了道家思想之後，行成了道教。道教行成之後就開始神話老子，把他捧成了太上老君，就是在爐子裡煉孫悟空那個老頭。不過歷史上確是有老子這個人，但是他的身世是個謎，只知道他是道家的創始人，有人說他叫老聃，也有人說叫李耳。
老子創立道家，他的學說有兩個特點，第一，樸素辮證法；第二就是無為。政治上主張無為，無為好不好?老子為什麼要主張無為?有為是什麼?哪些人是有為?有為的代表如齊桓公、晉文公等春秋五霸，還有戰國七雄等，這些人都有為。有為的結果是什麼?是生靈塗炭，是烽火連年。老子看到這種情況，提出了無為而治。小國寡民，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。這樣人與人之間就沒有戰爭了。老子希望退回到原始社會這樣就可以避免戰爭，所以提倡無為。
同時老子認為人一定要順應自然，自然就是天道。如《道德經》上來第一句就是，道可道，非常道，道就是自然。道生一，一生二，二生三，三生萬物，強調天人合一。老子認為國家有四大，道大、天大、地大、王大，道是最大的。有道才有天，有天才有地，有了天地才有王。
順其自然的衍生狀態就是以柔克剛，咱都知道，最簡單的以柔克剛的例子就是‘水滴石穿’。比如，你的牙要比你的舌頭堅硬，但你老了以後你掉的是牙齒，而不會掉舌頭；大樹要比小草硬吧，但是八級風一來，大樹是被連根拔起，而小草卻不會。杯滿則溢，只有空杯才能裝進去水，所以無可以生有，有了就不能再生了。
中國現代哲學家馮友蘭學生把人分為四個境界，天地境界、道德境界、功利境界、自然境界。咱們一般的人都屬於功利境界，殺人犯、強姦犯屬於自然境界。道德境界就是咱們學習的這些聖人們，馮先生認為中國古代達到天地境界的只有一個人，就是老子，孔子都是在道德境界。老子貴無，看破放下，四大皆空，六根清淨，無為才能無不為就是這個意思。
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