在大眾的常識中熱兵器強於冷兵器是很普遍的現象，而且冷兵器是早已被戰爭拋棄的玩具。然而在中國卻依舊有少量部隊裝備著弓弩這種“落後”的冷兵器，且造價遠遠高於軍隊的制式步槍，中國軍隊為何還未放棄弓弩？弓弩在現代戰爭中又能發揮出怎樣的作用呢？
弓弩是一種十分強力的武器。在古代，弓弩是騎兵乃至步兵的重要武器，具有精度高、射程遠、威力大的特點，有類似現代機槍的連弩、有用於突破陣型的重弩、更有可以射入城牆的攻城弩箭。秦朝時期，蒙恬的三十萬大軍憑藉強勁的弩箭卻匈奴八百餘里，足顯弓弩在古代戰爭中的重要地位。然而，自近代以來，隨著槍炮等熱兵器的出現，這種低訓練成本的武器對士兵的素質要求遠低於弓箭手，使得中老年與少年都可以成為士兵，極大地擴展了兵源，熱兵器的射程、威力等性能也遠遠超過弓弩，漸漸地弓弩退出了戰爭舞臺。
目前世界範圍內只有中國的火箭軍、武警與特種部隊仍在使用弓弩。中國裝備的軍用弓弩較古代弓弩存在較大差異，這些軍弩由進口的高級狩獵弓弩改進而來，採用複合材料製成，裝有瞄準鏡，射程180-200米，殺傷力大、精度較高。同時一把軍用弓弩的價格約為20000元，而一把95式或03式步槍的價格也不過數千元。
軍用弓弩有著熱武器難以替代的用途。與普通步槍相比，弓弩不存在槍焰、射擊煙霧的問題，不僅如此，軍用弓弩的靜音效果亦極好，甚至優於加裝了消音器的步槍，這些特點使得它可以執行一些特殊的任務。在中國火箭軍中，有一支專門負責保衛導彈的部隊，為了避免在保護導彈的作戰過程中子彈擊中導彈、引發爆炸，該部隊裝備了一定數量的弓弩，通過使用冷兵器以降低引爆導彈的風險。
與之類似的是武警部隊在面對身上捆綁了炸藥的罪犯時，使用弓弩不會引發爆炸，可大幅提升執法的安全性，並降低潛在的附帶損失。憑藉著優秀的靜音性能，軍用弓弩在我國特種作戰中也佔有一席之地，可幫助特種部隊最大限度地降低噪音，提高作戰行動的隱秘性，從而增加作戰行動的成功率。
由此觀之熱兵器並不絕對強於冷兵器，至少在某些特殊領域冷兵器依舊有其用武之地。軍用弓弩在中國軍隊中的應用是“古為今用”思想的體現，充分發掘了古代武器的潛在價值，不為“常識”所拖累，實事求是才能展現出中國軍隊在武器裝備方面的開放思想。
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