下午茶是英國飲食文化的代表。雖然不是正式的一餐，但用紅茶和餐點來招待客人這一點卻是被全世界的著名酒店所採用。
下午茶的時間段基本是午後2點到傍晚5點，酒店多會在茶室或休息室提供下午茶。用於下午茶的桌子比較矮小，因此分別裝在盤中的三明治、烘焙甜點、迷你蛋糕等茶點無法全部放在桌面上，多會使用可放3層盤子的點心架。
三明治的種類基本為傳統的黃瓜、三文魚和切達奶酪，有時也會用到煙燻火腿或牛肉。三明治又稱一口三明治，多會做得薄而小，女性也可以優雅地吃下。
烘焙甜點是司康餅，同時送上的配料是草莓醬和凝脂奶油。吃的時候用手將司康餅橫著掰開，抹上果醬和凝脂奶油。司康餅會加熱後再上桌，有時不會直接送來，而是略等一會後再端來。
迷你蛋糕多會使用草莓或藍莓水果撻、巧克力蛋糕和果凍類。這些點心可以用手捏住，因此不用刀叉吃也沒問題。以上的茶點會用點心架送上桌，按有鹹味的三明治、烘焙點心，最後是甜點的順序食用。
女性可以吃完甜點後再重新開始吃三明治，男性每種吃過一次後就不應該再吃，而是要留下肚子以便吃晚餐。這種說話自然是開玩笑，但無論女性怎麼吃、吃什麼，男性大概都應裝作沒看見才算符合禮儀。
紅茶無論點幾次都不要緊，但如配合茶點，一般認為大吉嶺、祁門紅茶和烏沃紅茶最適合紅茶配牛奶的喝法，使用這幾種茶葉的酒店特製調配紅茶也很受歡迎。
用下午茶招待客人的主人如果是男性，一定要主動申請負責泡茶，詢問客人喜好的牛奶用量和紅茶濃淡，為客人服務。
這種場合下熱水壺非常重要。從茶壺中可以任意添加紅茶，配合餐點按自己喜歡的節奏享用。但如果茶壺中的茶已倒光，客人不可以擅自提要求，而是要留待主人做出判斷。端上新紅茶就意味著下午茶時間延長，有可能妨礙主人預備結束下午茶的打算。
主人選擇了紅茶配牛奶的飲法時，不應勉強清飲。根據所選紅茶種類不同，不加牛奶有可能澀味過濃而令人不適，應該遵循主人推薦的喝法來品味紅茶。
下午茶中食物並非重點，目的在於品賞紅茶的同時進行交流，將其視為與人接觸，一同享受紅茶和會話的時間才比較合適。
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