太白山以其“高、美、峻、秀”著稱於世，是歷代文人墨客嚮往的地方。杜甫贊曰：“猶瞻太白雪，喜遇武功天。”韓愈頌之：“西南雄太白，突起莫閒造。”白居易誇其：“數峰太白雪，一卷陶潛詩。”蘇東坡視為：“巖崖已奇絕，冰雪更雕塑”。
然而，又有多少人瞭解，這太白山千姿百態、奇妙絕倫的地貌風光，是第四紀冰川的“聖手”所雕刻的…
太白山花崗岩體的形成
太白山的主體由太白花崗岩基構成，巖體呈近東西向橢球狀分佈，東西長70公里，南北寬10～30公里，大體以拔仙台為中心。北部與前奧陶系變質岩系呈斷層接觸，南部與泥盆係為斷層或侵入接觸。巖體西部有下白堊統不整合覆蓋在巖體之上。巖體南部熔融程度較高，形成典型的閃長花崗岩及二長花崗岩，巖體生成時代為三疊紀，距今2.31億年。印支運動時，大規模的酸性岩漿侵入，形成太白岩基。
據地學家考察，在距今1.8億年至7000萬年前發生的燕山運動，太白山再度上升隆起，秦嶺山前斷裂以北的渭河地塹向下斷陷。喜山運動，是太白山上升最強烈的時期，渭河地塹迅猛下降，使太白山斷塊形成極為險峻的高山，北陡南緩的不對稱形態，正是差異升降運動的結果。新生代以來。渭河盆地沉積物厚度達5000～6000米，太白山頂峰已上升到3700多米。山前大斷裂帶上近3000年來，發生過大小地震51次，還分佈著一些溫泉，這表明時至今日，太白山以上升為主的新構造運動仍在繼續。
角峰刃脊展太白雄風
在太白山海拔3000米以上的石質高山區，保存有完整的第四紀末次冰川遺蹟，它發生在距今約六七萬年前的更新世末，被稱為“太白冰期”。太白山的冰川地貌主要類型有：角峰、刃脊、槽谷、冰斗、冰斗湖、冰蝕湖、冰磧湖等。 角峰呈金字塔狀，孤獨而滿面春風銳地直指藍天。
拔仙台是一座不太典型的角峰，從下向上望去，峰頂廟宇凌空，山勢極為險峻，東北坡和西北坡是數百米高的懸崖峭壁。然而攀登上去，便會發現檯面開闊平坦。站在拔仙台上環顧四周，風起雲湧，雲霧繚繞，如入仙境;槽谷、冰斗、冰階、石河、石海等，隱約可見在此;東望長安，西觀秦隴，南眺巴蜀，北看塞上，一覽天下小，思緒千萬。
刃脊為相鄰冰斗或冰川穀之間的分水嶺。在冰斗和冰川穀發育的過程中，鬥壁和谷壁不斷後退，最後形成像魚鰭一樣的尖峭山脊。由於強烈的冰凍劈解作用，使刃脊遭到強烈的破壞，致使大爺海冰斗與三官殿槽谷源頭間的刃脊呈隘口狀，只有二爺海冰斗與紅水河槽谷間為刃脊，保存較為完好。
冰川湖泊抒冰雪柔情
冰斗為由冰川的刨掘作用生成的一種三面陡崖環繞、一面向山下敝開的坐椅形窪地。開口處為一高起的巖坎，其後冰川消失，積水則稱為冰斗湖。
冰川消退後，在槽谷每一級冰階的冰蝕盆地內，常常積水成湖，即為冰蝕湖。這裡主要有三太白海冰蝕湖和玉皇池冰蝕湖。
其中大爺海、二爺海為冰斗湖，三爺海、玉皇池和佛爺池為冰蝕湖，三清池為冰川終磧形成的冰磧湖;從面積看，玉皇池最大，過去面積達70000平方米，現湖面約9000平方米;從高度看，以二爺海海拔最高，海拔為3650米;從深度，從景色、從知名度看，要數大爺海為最。大爺海東南依拔仙台，北臨槽谷，東、南、西三面為崖壁環繞，開口向北，形狀橢圓，海拔3590米，面積近5000平方米，呈橢圓形。開口處冰坎高出湖面約十五米。湖水從冰坎西邊缺口流入槽谷。湖水寒冷如冰，無寸草點塵，無水生物，清鑑毛髮。湖面景色多變，山影倒垂，行雲走日，加之湖上多霧，陽光斜射，常出現五彩虹光，被譽為“太白池光”而稱為“眉縣八景”之一。
二爺海，位於八仙台西南，規模比大爺海大，面積約19000平方米，為黑河源頭。與三爺海、三清池和玉皇池大體連成一線，稱為“四湖連珠”，又叫“太白明珠”;三爺海，是一個受斷層控制的冰蝕湖，湖面海拔3485米，原有面積70000平方米以上，如今湖水已退縮至冰坎附近，水面越來越小。
在大爺海東側，崖壁上有一冰洞。此洞是沿著一條斷裂層形成的，洞內陰冷潮溼，寒氣襲人，至今有仍有冰柱、冰塊，形態各異，晶瑩竣麗。《眉縣誌》稱“洞中有萬年不融之冰”。面對大自然的神奇，人類唯有讚歎。
冰緣地貌成地質大觀
冰川能在堅硬的石質山坡上和溝谷中，開鑿出規模如此巨大的冰斗和槽谷，力量何在?
冰在長期受力狀態下容易發生流變，冰川的塑性流體遇到岩石突起，會輕輕繞過，所以純粹的冰川侵蝕力量是很微弱的。但是冰川中一旦挾帶上岩石碎塊，則冰川的侵蝕力量就變的相當驚人。突出於冰川底部和兩側之外的石塊，就會像犁和銼刀一樣，銼磨和刻蝕著冰川穀的兩壁和谷底。這種作用就叫做刨蝕作用。同時，冰川還會把谷壁和谷底上的鬆動巖塊的突出部分，與自己凍結在一起，掘蝕帶走，這種作用就叫做掘蝕作用。冰斗、槽谷和冰蝕盆地等，都是冰川的刨蝕作用下產生的。
冰緣地貌，是指在高海拔山體雪線附近的地貌景觀。高寒地區冰雪時而融化，時而冰凍，積雪——融化——冰凍反覆地進行，如此造就了許多奇貌景觀，如石海、石人陣、石河、石瀑布、石流坡、石環、石柱、石塔和崩解岩石堆、冰川漂礫等。
如今，太白山自然保護區周圍建立了3個森林公園，但其經營範圍都不包括拔仙台及5個冰川湖泊，載人纜車也只到海拔3511米，距極頂尚有256米。因而，山頂仍保持原始狀態。
太白山是人們觀賞冰川地貌、瞭解冰川知識的絕佳場所。不過，如此豐富的保存完好的第四紀冰川造成的冰蝕、冰磧及冰緣地貌，有“冰川博物館”之稱的太白山，至今尚未建立冰川地貌為主題的國家地質公園，不能不說是巨大的遺憾。
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