堯是中華上古時期有名的賢君，也是“三皇五帝”中的第四帝。他不唯親是舉，大力舉薦賢能的舜為自己的繼任者，這就是歷史傳說中著名的“堯舜禪讓”。
“堯舜禪讓”的典故，流傳了數千年，主流觀點一直認為，這反映了原始公社的民主制度，其方式是和平、民主地推選，而不是個人權力的轉移，體現了“以人為本，任人為賢”的思想，也反映了我們中華民族大公無私、唯才是舉的傳統美德。
然而，對這個美好的傳說，很早就有人提出了質疑。
戰國晚期儒家代表人物荀子說：“夫曰堯舜禪讓，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也。”（《荀子·正論》）
荀子的學生、法家代表人物韓非子不僅不承認舜代堯是“禪讓”，反而認為是血淋林的“臣弒君”的結果：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弒其君者也。”（《韓非子·說疑》）
唐代的劉知幾在他所著的《史通》中引《汲冢瑣語》說：“舜放（逐）堯於平陽”。
稍後《史記正義》的作者司馬貞，引《竹書紀年》說：“堯德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃塞丹朱，使父子不得相見也。”意謂舜囚禁了堯，甚至不讓他和兒子丹朱見面。
就連最早記載“堯舜禪讓”的《尚書·堯典》和《尚書·大禹謨》，有人也認為前者寫於戰國，而後者系晉人偽作，果真如此，則《尚書》中關於“堯舜禪讓”的文字記載，也就不那麼靠得住了。
一些持懷疑意見的學者，還對《史記》的記載作出了全新的“解讀”：舜取得行政管理大權後，曾經進行了一系列的人事改組，比如啟用了被堯長期排除在權力中心之外的“八愷”、“八元”，歷史上稱為“舉十六相”——這實際上表明瞭舜在扶植親信；而對堯信用的混沌、窮奇等，舜則把他們排除了權力中心，歷史上稱為“去四凶”——這顯然是在排除異己。
近來對山西襄汾陶寺遺址（目前許多學者認為，陶寺古城很有可能是文獻記載中堯之都城——平陽）的考古研究似乎也表明，堯舜權力交接的真相，也許非常殘酷。
根據學者王曉毅、丁金龍提供的六點證據，說明4000年前陶寺曾發生過激烈的暴力破壞和毀滅行為：
一、平城牆——陶寺中期的城牆被晚期遺存所疊壓或打破；
二、廢宮殿——陶寺中期的被毀建築上堆積著陶寺晚期的垃圾；
三、殺壯丁——陶寺中期的灰坑中充填著身首異處的幾十具屍骨，其中多數為青壯年；
四、淫婦女——一具35歲左右的女性骨架，被折斷頸部而死，並在陰道部位插入一隻牛角；
五、毀宗廟——陶寺晚期文化層壓在中期的小城祭祀區之上；
六、擾祖陵——M8棺內墓主人骨被損毀和移位，M22棺下擾坑有隨意拋棄的人頭骨5個。
“堯舜禪讓”背後的真相究竟為何？它是中華上古尚賢世風的具體體現，還是被儒墨諸子和後世史家，以仁義道德的立場所掩蓋和粉飾？你怎麼看！
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