怎么去评价一个历史人物是英雄还是奸佞，我觉得主要看三点：一是看他的志向，有没有包举宇内雄心壮志和气吞山河的雄才大略；二是看他的历史功绩，就是看他对推动历史发展的作用；三是看他的气度，有没有容人之心，能不能辩才识才，爱才用才。
前两点还好说，曹操一首《观沧海》借景生情，借大海的辽阔和波涛汹涌抒发自己的雄心壮志，后人说这首诗有吞吐宇宙之象，所言非虚。曹操创立魏国，统一北方，改革弊制，为历史发展的进程中起了推动作用，以上这两点是无论怎样也抹杀不了的。
不管是演义里，还是电视剧里，都把曹操描绘成一个性情暴躁，气量狭小，说翻脸就翻脸，动不动就拔刀杀人的形象，历史上的曹操真的是“宁教我负天下人，不可天下人负我”吗？
我们最开始恨曹操，是从他杀了吕伯奢一家而起。曹操刺杀董卓失败，被董卓通缉，后被陈宫捉住。陈宫因曹操志向远大，弃官追随曹操。二人逃亡路上在曹操父亲旧友吕伯奢家中投宿，因半夜听到磨刀声音，曹操起了疑心，杀了吕伯奢一家，并抛出了“宁教我负天下人，不可天下人负我”的言论。陈宫对曹操大失所望，弃之而去。
其实吕伯奢一家之死，疑点重重，首先来说，吕伯奢一家到底是否为曹操所杀？曹操杀吕一家是正当防卫还是因为猜忌？到现在没有一致的说法。再者，一个胸怀大志向的人会说“宁教我负天下人，不可天下人负我”这样的话吗？尤其是在自己在大事未成，孤立无援的情况下，我觉得这样的话多半是后人杜撰的。
不管是在《三国志》，还是在演义里，曹操杀了很多谋士，比如荀彧，许攸，杨修；杀了很多名人比如孔融，华佗，师勖；杀了很多小小将领，比如王垕，蔡瑁，张允。其中许攸人品败坏，自恃功高，死不足惜；师勖，王垕为演义中虚构人物，正史上根本没有这两个人；荀彧，华佗之死疑点重重，蔡瑁，张允并非被曹操所杀；杨修，孔融与曹政见不同，他们的死倒是有点让人惋惜。
可见曹操并非一个性情残暴，杀人不眨眼之徒。事实上爱才惜才，近乎狂热。曹操与谋士郭嘉，情同父子，郭嘉死后，曹操心肠崩裂；曹操爱将典韦死后，曹操不哭自己的爱子，爱侄，独泣典韦将军；曹操为挽留关羽，不仅屈尊答应关羽的三个条件，还封其为汉寿亭侯；曹操爱惜赵云武艺盖世无双，不忍心杀害，任凭他七进七出乱军之中。
毛泽东这样评价曹操：“曹操统一北方，创立魏国，改革东汉恶政，发展生产，督促开荒，推行法制。这些难道不该肯定？说曹操是白脸奸臣，书上这么写，老百姓这么说，那是封建正统观念制造的冤案，这个案要翻。”主席一句话，让我们冲破世俗观念，对曹操有了新的认识。
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