從技擊考量，太極拳套路練習的主要目的是使勁力柔軟，而勁力柔軟的獲得主要靠用意不用力的抻筋拔骨練習。
虛領頂勁、含胸拔背，是向上的行為。沉肩墜肘、氣沉丹田，是向下的行為。虛領頂勁、含胸拔背，同時沉肩墜肘、氣沉丹田，上下兩端對拉拔長，人體相關筋膜被抻長，相關骨骼被領起，身姿變得挺拔起來，這是抻筋拔骨的一種表現。
抻筋拔骨，骨會被領拔，卻不能被拔長，只有筋會被抻長。筋抻長後領起骨骼，使骨架結構更穩固靈活，提高身體在彎曲時候的承受能力和肢體的延展能力。
抻筋拔骨，通俗的理解和做法就是拉伸韌帶或叫做柔韌性練習，這樣的練習不但使筋被抻長，同時使肌肉變得更富有彈性。常見的抻筋拔骨方法有靜壓、振壓、速壓、緩壓、踢、彈、蹬、踹、鞭、纏、旋、擰等等。
這其中，瑜珈的抻筋拔骨與太極拳套路練習裡的抻筋拔骨較為接近，為使抻筋儘可能充分，都是在筋抻開後或停頓不動或緩慢運動，儘可能延長筋抻長的時間。
兩者的區別在於，瑜珈的抻筋拔骨是把筋抻開後保持姿勢不變，堅持一段時間，針對性局部性強，肌肉緊張程度高，是體內無氣的運動。
而太極拳的抻筋拔骨是把筋抻開後進行緩慢運動，有時可以慢到停頓不動，外不動而內動，但停頓的時間很短，肌肉處於似松非松將展末展的狀態，緊張度很低，立身中正安舒，支撐八面，整體立體外撐，伴隨體內氣遍身軀不少滯。
太極拳相對別的拳種演練時是慢，而抻筋拔骨時的“緩慢運動”不是一般地慢，是楊澄甫老師的“愈慢愈好”，王薌齋老師的“大動不如小動，小動不如不動，不動之動乃生生不已之動”的慢。
由於是“愈慢愈好”，從前動演變為後動要經歷較長時間，這期間要經歷好幾個完整的呼吸，這時要採取開呼合吸或開吸合呼是行不通的，唯一的選項是“忘息”、“口呼鼻吸，純任自然”。
由於是“愈慢愈好”，從前動演變為後動要經歷較長時間，這是一個緩慢移動的逐漸變化的樁，這時要加以攻防想象也是行不通的。忘息，又不做攻防想象，那要做什麼呢？
做對拉拔長，抻筋拔骨——在保證動作準確的前提下，似松非松將展末展，立身中正安舒，支撐八面，呵護、欣賞、享受抻筋拔骨之快感。這種快感，在動得過快或動得過慢時都會淡薄甚至消失。
其他形式的抻筋拔骨，使韌帶很容易受傷。韌帶拉傷如果不及時治療會比骨折更為麻煩，因為韌帶組織不易再生恢復，如果處理不當或誤診而轉成慢性疾病，可能遺留功能障礙，且以後易再次損傷，會帶來終生疼痛。韌帶拉傷、軟骨撕裂、跟腱撕裂，引起關節炎症、神經痛等，就是常見的“瑜珈病”。
太極拳的抻筋拔骨是練養結合，不會使練習者受傷，也是緊張運動後的一種很好的放鬆。
打拳不做攻防想象，那還是拳嗎？打拳是否要做攻防想象，要看是什麼拳。自由搏擊賽場上，野馬分鬃、玉女穿梭、斜飛勢、海底針等中聽不中用，派不上用場，拳打腳踢才是解決戰鬥的最好方法。
而在太極拳套路練習中假借諸如野馬分鬃、玉女穿梭、斜飛勢、海底針等動作行抻筋拔骨，可使運動富有彈性，使勁力柔軟，極柔軟然後極堅剛。只有勁力柔軟，才能在發力時達到拳似流星發如彈的目的。
摘自：《少林與太極》
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