蜀中无大将，廖化作先锋，这句话出自《三国演义》第一百三十回，嘲笑蜀汉后期没有能独当一面的大将，人才断代，就连廖化这种庸才也能为先锋，比喻蜀汉人才匮乏。然而《三国演义》作为一部通俗小说，叙实难免夸大或失真，蜀汉后期可不缺名将。
蜀汉政权阵营可分为四派，分别是元从派、荆州派、东州派、益州派。元从派自关兴、张苞病逝后就逐渐式微，荆州派与东州派联合起来打压益州派，但两派毕竟是外来势力，无根之木，逐渐凋零，以至于在蜀汉后期，益州派开始抬头，活跃在三国政坛，前有王句，后有廖张。
蜀汉后期大将，首推王平。王平原是曹操麾下代理校尉，汉中之战时归附刘备，任牙门将。诸葛亮第一次北伐时，命马谡为先锋，王平为副将，马谡不听王平之言，执意在山上下寨，致使街亭失守。王平率千余士兵鸣鼓自持，张郃以为有伏兵，不敢进攻。诸葛亮死后，王平官拜镇北将军，镇守益州北大门汉中，因功累封安汉候。
与王平齐名的是左将军句扶，功名爵位略低于镇北将军王平。句扶是蜀汉被埋没的英雄，《三国志》作者陈寿治学严谨，史料存疑者俱不作记载，因此着墨寥寥，仅在《王平本传》中略有提及。
马忠，蜀汉后期不可多得的一员大将。刘备夷陵之败后退守永安，见到正担任县令的马忠，与之长谈一番后高兴地说：虽然失去了黄权，但又得到了狐笃，这是世上不缺乏贤才啊！后来马忠镇守益州的南大门南中郡，执政期间恩威并济，保证了南方的安定，成为诸葛亮北伐的大后方。
张嶷，无当飞军最后一任主官，曾随马忠多次平定南中叛乱，后来镇守越巂郡，深得当地夷人爱戴。在他的主持下，修通了越巂郡到成都的道路，张嶷离任时，越巂百姓无不流泪相送。姜维第七次北伐时，张嶷身患严重的风湿病，仍然带病出征。襄武之战，无当飞军与数倍于己的虎豹骑遭遇，杀敌数倍，最后全军覆没，张嶷战死。
蜀汉后期并非无大将，只是《三国演义》在民间影响力太大，过多着墨于姜维，从而产生“蜀中无大将”错觉，事实上廖化、邓芝、柳隐、张翼等人都是当世不可多得的名将。
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