夏曦，字蔓伯，又作蔓白，化名勞俠，湖南益陽人，早年就讀於湖南省立第一師範學校，與毛澤東是校友,是新民學會的成員，是湖南群眾運動的重要骨幹，湖南早期社會主義青年團員之一。
1935年3月15日夏曦抵達湘鄂西蘇區，在”反立三路線”和”擁護國際路線”的口號下，武斷地否定了湘鄂西黨所取得的成績,指責周逸群、賀龍為首的湘鄂西黨是“反共產國際”的黨，同年5月，夏曦取消了湘鄂西特委，周逸群改派做兵運工作，未及，周逸群被夏曦秘密殺害。
1932年4月，湘鄂西蘇區第一次“肅反”先從地方開始，爾後波及到紅3軍，夏曦以抓住所謂改組派、託派、AB團、第三黨、取消派為名，殺害了大批紅軍將士。此人最愛殺人，讓部下發明瞭多種酷刑，造成了湘鄂蘇區的極大危機。
1932年8月，夏曦又指揮開始第二次“肅反”，而此次“肅反”的對象全部都是艱苦轉戰中的紅3今年指揮員，那些接受審案的同志集中在一起關押，行軍時用繩子捆成一串，有時甚至用鐵絲穿在鎖骨上，許多人剛從與敵人拼殺的戰場下來，身上還有硝煙和傷痕，僅憑一點懷疑，就被當作“改組派”殺害了。
1933年3月，夏曦發動了第三次“肅反”，此次“肅反”株連廣泛，中央分局給中央的報告中稱逮捕了236人，處死56人，而實際上被捕殺的人遠遠超過了這個數字，值得注意的是，在此次“肅反”中，湘鄂邊紅軍和蘇區的創始人之一，紅9師參謀長王炳南被殺害，王炳南被殺前雙腿被打斷，是被人架著砍死的，而被打折十指的陳初平，則被石頭砸死，這些殘忍惡毒的手法，令人髮指。
第四次“肅反”開始於1933年5月，一直進行到1934年春天，結果殺掉宋盤銘等團長以上幹部在內的3千多人，擔任紅7師師長不到兩個月時間的葉光吉也被殺害。夏曦在兩年多的時間裡，竟然殺掉數萬自己人，他自己身邊4個警衛員，被他親手殺了3個，完成了四次大“肅反”的湘鄂根據地，由原來的5萬多人減員為4千，殺得只剩下5個黨員。賀龍曾說夏曦“肅反殺人，到了發瘋的地步”。
而賀龍因為從夏曦手中救出了太多人，還多次批評他，所有夏曦對其恨之入骨，曾逼迫賀龍寫聲明書，只是由於賀龍在紅3軍中享有崇高的威望，故夏曦未感對他輕舉妄動。
最終，夏曦於1936年墜河而亡，據傳言，他墜河時，曾經大聲呼救，河沿上站滿了人，卻沒有人伸出援手，看著夏曦被波濤來回翻卷，最終淹死，由此可見夏曦在人民群眾心中的形象，解放後，夏曦被授為烈士。
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