集束炸彈又被稱為子母彈，一般用於殺傷人員和車輛，破壞跑道和電力設備，甚至散佈地雷、釋放化學和生物武器。一枚集束炸彈包含了多達2000枚小炸彈，通常採用飛機投放。每個小炸彈都帶有小型的降落傘，減緩其下落的速度，這樣飛機就可以在低空高速投擲。
集束炸彈
越戰期間，美軍在越南、老撾、柬埔寨廣泛使用了集束炸彈。從1964年到1973年，美軍投放的集束炸彈散佈了2.6億枚小炸彈在老撾的土地上，其中有8000萬枚至今未引爆。這些不知道何時才會爆炸的小炸彈對當地人的安全造成了嚴重威脅。
集束炸彈
蘇聯入侵阿富汗期間，蘇軍也大量使用集束炸彈佈雷。為防止反蘇游擊隊襲擊，蘇軍通常採用直升機或者使用火箭發射器投放，在軍事基地周圍佈置密集的雷場，一次就撒佈數千枚在草地、河堤、山坡和道路上。1989年，蘇聯撤軍後，阿富汗全國都還有100～150萬顆蘇制地雷和炸彈藏在地下。
集束炸彈
海灣戰爭期間，美國、英國、法國共投下了61000多枚集束炸彈，散佈了2000萬枚小炸彈。在沙漠風暴行動中，美軍共投擲了15000多枚石眼集束炸彈。石眼集束炸彈的重量為222公斤，包含了247枚小炸彈。每枚小炸彈重量為600克，含有180克的高爆聚能彈頭，可以擊穿190毫米（7.5英寸）厚的裝甲。
集束炸彈
集束炸彈對平民的威脅非常大，首先是散佈範圍廣，集束炸彈對散佈區域內的軍民目標不分青紅皂白的造成殺傷。其次是在戰爭結束後數十年這些未引爆的小炸彈仍然處於待發狀態，一旦被人們接觸就會爆炸。隨著時間的流逝，當年投下的小炸彈更加難以發現和清除。在老撾，越戰期間的集束炸彈導致平均每年100多人死傷。
集束炸彈
2010年，108個國家已經簽字的《集束炸彈公約》正式生效，該公約禁止儲備、使用和轉移集束炸彈。截至2018年4月，《集束炸彈公約》已經有103個締約國和17個簽字國。但是美國、俄羅斯、中國、巴西、印度、阿根廷、伊朗、埃及等主要國家仍然沒有簽署該協議。
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