自古以来，海参在中国饮食文化传统中地位超然，同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一，近年来，中国逐渐成为全球最大的海参养殖及加工产品生产国，2018年作为海参重要产地之一的辽宁受热浪影响，圈养海参几乎遭受灭顶之灾。
中国养殖海参产业概况
2017年，中国海参总产量达到20万吨。山东、辽宁和福建是全国最大的海参出产地，分别为10万吨(50%)、7万吨(35%)和2万吨(10%)。河北省产量为1万吨，其他省份占5%。2017年，中国海参产品总产值近300亿元(44.4亿美元)。总体来说，山东海参产量最高，辽宁海参质量最高，福建正在成为新兴的海参生产基地和消费市场。
北方的海参主要养殖在海水池塘或沿海地区利用底层养殖。海参价格自2011年以来的下降趋势在2015年达到了最低水平，此后市场状况略有改善。这阻止了海参养殖池塘改养其他经济鱼种的趋势。第二，由于中国政府的生态和海岸线恢复政策，海洋项目的审批放缓或停止。第三，海参已经不是过去只有在高档酒店、餐厅才能吃到的稀有食材，随着养殖的稳定增加，如今逐渐受到大众消费的支撑，以上几个重要因素是近年来，中国北方海参养殖产业稳步增长的原因。
在南方，福建省的海参养殖最近有所放缓。2015年，本省海参养殖规模达到15万箱 （吊笼）。2016年，养殖规模下降到12万到13万箱，到2017年都保持不变。2016年海参养殖成本增加，价格大幅下降是养殖是南方海参产量减少的主要原因。
2017年，海参的年平均价格达到每公斤116元，比2016年和2015年分别高出18.4%和21%，从春季到秋季，全年价格都有上涨的趋势。2017年，中国海参养殖生产成本增长1.76亿元，比2016年增长57%，比2015年增长近一倍。2017年平均生产成本达到80.6元/公斤，较2016年和2015年分别增长32%和64%。
2018年前景美好，但因一场炎热而幻灭
今年七月下旬以来持续高温给辽宁海参养殖产业带来了沉重打击，自《证券日报》8月3日报道辽宁圈养海参因高温天气大面积死亡，初步统计的直接经济损失高达68.7亿元。
由于沿海海参养殖圈普遍存在着养殖水体深度浅，临近陆地易受高温影响和水质交换能力差等问题，此次受高温灾害的影响较重。
相关部门的调查数据显示，辽宁五个沿海城市此次全部受灾，其中大连和锦州两个海参养殖大市受灾面积也较大。大连市池塘养殖海参面积共有63万亩，70%以上不同程度受灾。锦州市此次的受灾面积为20万亩。此外，营口、盘锦和葫芦岛三市受灾区域的死亡率最高，其中营口高达90%，盘锦和葫芦岛也都达到80%。
辽宁是中国第二大养殖海参的主要产地，由于今年产量锐减，为满足市场消费需求，不得不通过增加进口来弥补供应的短缺。
日本野生关东参可能成为受益者
日本海参品种中，关东参及日本红参是中国市场中最受欢迎的产品，平常标准六排刺、两头尖的关东参价格动辄4000-5000元/斤，主要产地是北海道和青森，在北海道冷水海域中，这种海参需要四年才能成熟，但是在青森海域只需要两年时间。
日本青森市广崎大学(Hirosaki University)农业与生命科学教授吉田观之(Wataru Yoshida)，是专门研究海参生物学以及全球市场的专家学者。他说，作为出口产品，日本海参获得了相当高的溢价。日本海参在世界上属于较昂贵的海产品 。在日本，大海参(成年海参)几乎都是野生的，用来生吃和加工(干海参)，但小海参基本上是在陆地设施中培养的。
在日本，海参是腌制的，通常作为开胃菜食用，而出口海参通常是晒干后的产品。今年6月日本干海参的平均出口价格为每公斤2.8万日元(合253.42美元，221.49欧元)。在阿里巴巴线上大海参的成本价仅为每公斤30 - 40美元(26.20 - 34.93欧元)，而日本小刺参(4 - 5厘米长)的成本价为每公斤990美元(864.57欧元)，突显了日本海参很高的溢价。
虽然今年夏天导致中国大部分海参欠收的热浪促使日本海参需求飙升，但实际上，自2000年以来，日本海参市场一直处于长期繁荣状态，尤其在2011年至2014年期间达到峰值。
吉田和同事涉谷寿辅在一份联合报告《近期中国和日本海参消费的特点》中指出，中国电商快速发展正推动海参消费从离沿海地区向中国内陆延伸，尽管这些地区的海参并不是当地传统美食的一部分，但它们会成为了一种象征地位和尊重的礼物。此外，虽然它们以前在酒店和高档餐厅消费如今在普通 民众家里也会经常吃到海参，购买者的年龄也越来越小。
高昂的价格和强劲的需求使得野生海参产业扩展到了阿拉斯加东南部的偏远地区，甚至到了墨西哥湾。这一繁荣也给全球渔业带来了一个弊端：在西班牙和澳大利亚，有报道称该地区的偷捕现象严重。
日本也无法幸免于偷猎和海参黑市交易。三年前，在青森县破获一起估计价值1.9亿日元(170万美元,150万欧元)的海参走私案件，2017年，由于非法拥有60吨的海参，日本最大的黑帮组织，山口组的老板,被罚款1亿日元。
吉田说:“我们不知道有多少海参被日本黑帮偷猎。”“但如果大量捕捞，海参的野生资源将减少。”同时在世界上大多数地区，根本没有对野生海参捕捞的规定，但随着其价格越来越高，全球野生海参的种群数量也会大大减少。
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