[原文]
古之人目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无明过之怨。目失镜，则无以正须眉；身失道，则无以知述惑。西门豹之性急，故佩韦以缓己；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足、以长续短之谓明主。
——《观行》
古代人物雕像（资料）
[译文]
古代的人因为自己的眼睛不能看见自己的面容，所以用镜子来照自己的面孔；因为自己的智力不能发觉自己的过失，只好用法术来端正自己的行为。所以，镜子没有照出毛病的罪过，法术不应因暴露过失而遭到怨恨，眼睛失去了镜子，就没有办法来修整面容；立身处世失去了法术，就没有办法发觉自己的迷惑。西门豹的性情急躁，所以佩带柔韧的熟牛皮来提醒自己从容沉着；董安于的性情迟慢，所以佩带绷紧的弓弦来鞭策自己明快敏捷。所以能够以多余的来补充不足的，用长的来接续短的，就叫做英明的君主。
古代人物雕像（资料）
【评析与应用】
国君观察自己的行为，要有自知之明。由于人往往“智短于自知”，所以只有“以道正己”，明确自己的短处，才能“以有余补不足、以长续短”，才能成为英明的君主。
人要自知不容易。国君自知，是英明的表现。
战国中期，苏秦用连横之术劝说秦惠王凭借有利的形势和强大的实力吞并诸侯，称王天下。这当然是一个好建议，秦惠王何尝不想统一天下呢?但他很冷静，有自知之明，知道当时秦国还不具备吞并诸候的综合国力，他说:“羽毛不丰满的鸟飞不高，礼乐法度方面没有取得什么成就的人不可以进行诛杀惩罚，道德修养不高尚的人不可以役使百姓出战，政治教化搞得不好的君主不可以烦劳大臣对外作战。”所以惠文王励精自强，治理好国家，以备将来称霸。他本人也成为秦国历史上著名的有作为的英明之君。
海韩非子(明刊本)
人臣自知也很可贵，任何自知都很可贵。
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