趙括在歷史上名聲很大，只不過他的名聲是負面的，往往跟“紙上談兵”這個成語聯繫在一起，說他指揮誇誇其談，沒有真正的作戰經驗，趙括唯一領導的一次戰役，就是長平之戰。
公元前270年，秦國攻佔了韓國的上黨郡，結果被戰國將領趙奢擊潰，並打算接收上黨郡，引起秦國不滿，於是秦國出兵攻打趙國，一開始秦國將領叫王齕（he），趙國則派廉頗迎戰。
一開始廉頗吃了幾次小虧，於是開始堅壁清野，守住城池不出戰，秦軍長途跋涉，軍隊補給很成問題，想要速戰速決，但廉頗看準這一點，就是不肯出戰，雙放僵持了數月。
於是秦國相國范雎用離間計，散步謠言說廉頗貪生怕死不敢出戰，趙王本來對廉頗拒不出戰非常不滿，加上謠言四起，於是他覺得換掉廉頗，派趙括為將領擊退秦軍。
公元前260年，趙括來到長平，替換掉廉頗成為軍中主將，趙括以來就犯了軍事錯誤，他改變軍隊編制，替換各個小將領，而且還主動出兵攻擊秦軍，跟廉頗的戰略思想完全相反。
趙括並不知道，秦國也悄悄的換掉了將領，原先的王齕已經被替換為白起，白起當時在國際上已經有“人屠”的稱呼，趙括對他本有些忌憚，不過秦軍換帥的消息一直被隱藏著。
趙括主動進攻秦軍時，白起假裝敗退，把趙軍主力引入絕壁地帶，同時又切斷了趙軍糧道，結果趙括斷糧了，當他知道自己的對手是白起時，又嚇了一大跳，於是趙括被圍困在長平。
根據史料記載，趙括一共被圍了四十多天，軍中士兵已經譁變，為了食物自相殘殺，趙括覺得這樣下去不行，於是打算突圍，以及被困四十多天，哪還有力氣突圍呢，結果趙括戰死，四十多萬趙軍成為俘虜。
後來的結果大家都指定，白起作為“人屠”，他把這四十萬趙軍全部坑殺了，那麼一個新問題產生了，為什麼趙括要等到四十多天後，才想著突圍呢，一開始被圍困的時候，為什麼不突圍？
從長平地區的地形來看，當地屬於溝壑縱橫的丘陵地帶，比較適合堅守，而且趙括被圍困在一個“葫蘆口”一樣的地形，只有一面可以突圍，也是自己的糧道，卻被秦軍狠狠切斷了。
儘管趙括生平第一次帶兵作戰就敗了，而且把趙國的有生力量幾乎敗光了，自己也留下“紙上談兵”的罵名，不過作為軍人趙括還是稱職的，他沒有選擇投降，而且選擇戰死沙場，也算為國盡忠了。
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