近代中国在抵御外国列强入侵的过程中，涌现出了一大批可歌可泣的人物，比如世人皆知的邓世昌、刘步蟾、丁汝昌等等，英雄们为了国家的利益，不惜殉国，以死明志。然而很多人不知道的是，北洋水师舰队中，还有一些外国籍的士兵，他们在同日军作战的过程中，也异常勇猛，因为他们深爱着大清朝，比如今天要说的美国人马吉芬。
马吉芬，美国宾夕法尼亚州人，1860年出生。马吉芬自幼的梦想就是加入海军，为国效力。大学时期，马吉芬专门考入了美国海军学院学习，如果不出意外，他将来毕业后将会入职美国海军。可是上天和他开了一个玩笑。大学毕业后，海军并没有聘用他，而是给了他安家费让他另寻他路。
马吉芬失落的回到家乡，找了一份普通的工作。彼时，马吉芬从报纸上看到一条新闻：远在万里之外的中国和法国爆发了战争，清朝政府希望能够建设一支强大的海军。马吉芬虽然对清朝不了解，但是他却看到了希望，既然不能在本国参军，那就试着去外国参军，说不定还有机会。
马吉芬办理了前往中国的手续，于1885年3月底乘船到达了中国。4月7日，马吉芬找到美国驻天津的领事，希望其帮忙转交求职信给清朝重臣李鸿章。李鸿章看了求职信，在直隶总督衙门接见了马吉芬。
李鸿章：“你希望有个什么职位？”
马吉芬：“大人您随便给吧，只要是海军方面的，我都愿意干”
李鸿章：“可是目前没有合适的职位”
马吉芬：“我听说清朝刚从德国购买了2艘鱼雷艇，我想我可以指挥鱼雷艇”
李鸿章思索了片刻，目前确实还没有人能够操作鱼雷艇，然后就答应马吉芬可以给这个职位。
马吉芬入职前，进行了一系列的考试，作为美国海军学院毕业的学生，马吉芬的专业水平自然是没问题，他很顺利通过了考试。
马吉芬正式入职清朝海军。1887年，马吉芬跟随邓世昌前往英国购买了4艘巡洋舰以及1艘鱼雷艇。1895年，甲午中日战争爆发，马吉芬担任“镇远”号铁甲舰帮带一职（相当于副舰长）。战斗中，他一只眼被炸瞎，身上多处受到重伤。
战斗结束后，马吉芬从天津回国疗伤。经过两年多的治疗，他的身体逐渐恢复了健康。可是就在他可以出院之际，1897年2月12日凌晨，马吉芬在病房举枪自杀。（距今121年时间）
马吉芬选择在2月12日自杀，不是偶然，两年前的1895年2月12日，马吉芬最敬重的北洋水师提督服毒自杀，紧接着海军将领刘步蟾也自杀，好友杨用霖（“镇远号”代理管带）也自杀身亡。
2年多来，马吉芬一直痛苦的在反思自己，战友因不堪失败受辱而自杀，而他自己却苟活于世。与此同时，美国国内的一些媒体讽刺北洋海军的懦弱无能，很多清军做了逃兵，而事实是北洋海军和日本海军实力悬殊太大，他们已经尽力了，马吉芬认为自己和北洋海军被美国人侮辱，在多重原因之下，马吉芬在悲愤委屈之中选择了自杀。
清朝国旗：黄龙旗
马吉芬留下一份遗书：死后穿着北洋海军军服下葬，同时身上要披上清朝的国旗黄龙旗。
马吉芬死后，他的墓碑上刻着他自己的忏悔词：“一颗破碎的和忏悔的心灵，哦，主啊，希望不要轻视我”。（本文关键词：历史，中国历史，中国近代史，清朝，清朝历史，甲午中日战争，军事历史）
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