公元前202年十二月，韩信和刘邦会师于垓下，展开了和西楚霸王项羽的决战。在垓下之战中，刘邦率领的汉军适时发起战略追击，积极调集援兵，多路围攻，以绝对优势兵力全歼楚军，创造了中国古代大规模追击战的成功战例。垓下之战的胜利和项羽的死亡让楚汉争霸正式落下了帷幕，结束了秦末混战的局面
公元前202年刘邦称帝，国号汉，定都长安，史称西汉。在西汉建立的过程中，韩信和张良都是功不可没的功臣。但是两人的结局却大不相同。韩信最后被吕太后和萧何以谋反的罪名诱杀于长安钟室中，而张良却得以善终。究竟是什么原因造成这种差异呢？其实原因很简单。
韩信自幼出生贫寒，早年的时候连饭都吃不上，全靠被人赠与的食物为生。虽然韩信的日子过得很苦，但是韩信却十分刻苦的研究兵法，在军事谋略上有很深的造诣。太平天国起义后，韩信带着自己的宝剑投军于项梁帐下，被任命为运粮官。
不久后，项梁在定陶被章邯杀死，项羽正式接手项梁的事业，成为楚军的领袖。其实在项羽帐下期间，韩信多次向项羽贡献了计策，但是项羽都没有采纳，在项羽看来，韩信不就是一个小小的运粮官，根本就不懂行军打仗，这让韩信十分郁闷。
后来，韩信遇到了他人生的贵人萧何，在萧何的保举下，韩信被刘邦拜为大将军。在跟随刘邦期间，韩信为汉军立下了赫赫战功，为西汉的建立打下了坚实的基础。韩信的一生可以说十分坎坷，所以韩信对于功名利禄十分向往，在西汉建立后，韩信被封为楚王，但是他内心还不满足，于是就向刘邦索要齐王的称号，这就为韩信日后被杀埋下了祸根。
而且韩信虽然是军事上的天才，但在政治上完全就是一个白痴，他根本不懂得“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的道理。相比韩信来说，张良就显得睿智很多。张良是韩国贵族后裔，对于政治上的很多道理比韩信看得透彻，而且张良十分清楚刘邦的为人，深知刘邦是个只可以共患难却不可以同富贵的人。所以张良在帮助刘邦建立西汉后，急流勇退，经常自称身体不舒服，闭门不出。除此之外，在汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良也极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守“疏不间亲”的遗训。
综合上面的分析，不难看出，张良和韩信同为西汉开国功臣，结局差异却很大的原因无非两个。其一，两人的出身不同决定了两人对待功名利禄的的追求不同。其二，韩信是政治上的白痴，而张良确深谙为官之道，两人政治上的眼观不同决定了两人结局的不同。
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