提起張恨水，應該沒有不知道的。歷史上，他是鴛鴦蝴蝶派的代表作家，也是民國最暢銷的小說家。當年魯迅的母親魯老太太都是他的忠實讀者，由此可見其名氣之大。
那問題來了，張恨水是怎樣出名的呢？
張恨水在文壇上出道，是在1911年的時候，那年他16歲。29歲的時候，憑藉一部《春明外史》，張恨水開始小有名氣。可是他真正如日中天的時候，是因為長篇小說《啼笑因緣》的發表。
而這背後，有一個人起到了不可忽視的作用，此人姓嚴名楨，也就是我們今天的主人公。
嚴楨是浙江嘉興桐鄉人，雖然祖上在咸豐年間出過翰林，可是到他這兒早已家道中落。雖然14歲就考中了秀才，可是因為父親的去世，他早早就輟學成為了家裡的頂樑柱。
這樣的人生際遇，和張恨水稱得上同病相憐。可是憑藉早些年積累下的深厚文化知識，嚴楨在新聞出版行業闖出了名氣。然而在行業中，他還有一個更為響亮的名字，那就是嚴獨鶴。
獨鶴，是他取的筆名。當年妻子去世後，嚴楨十分悲痛，才取了這樣一個怪異的筆名。雖然是為了紀念亡妻，可是在二三十年代的上海，獨鶴這個筆名卻是無人不知。
舊社會時期，我國湧現出了不少傑出的新聞記者，也有不少很有影響力的新聞報刊，《申報》就是其中之一。而當時與《申報》齊名的就是同在上海的《新聞報》。
從1914年到1949年，嚴獨鶴都是《新聞報》副刊的主編。一開始取名為《快活林》，後來抗戰爆發後更名為《新園林》。
這和張恨水後來的如日中天有什麼關係呢？事情是這麼回事。
民國時期的小說家，多數採取的都是向報刊投稿，連載的形式創作的。當年張恨水的《春明外史》就是這樣問世的。1930年的時候，嚴獨鶴開始在《快活林》上連載張恨水的《啼笑因緣》，集言情、譴責、及武俠成分集於一體，張恨水的名氣此後也達到頂峰。
看起來像是嚴獨鶴沾了張恨水的光，可是當時上海報刊那麼多，已經小有名氣的張恨水為何不選擇其他地方連載發表，唯獨選擇了《快活林》呢？因為辦刊物，嚴獨鶴很有一手。
《快活林》原名《莊諧錄》，嚴獨鶴這一改名，立竿見影，便於大眾記憶，也拉近了和讀者的距離。加上他率先以白話行文，並配以時事漫畫，通俗易懂老少皆宜，很快就擴大了市場。
而更讓張恨水佩服的是，嚴獨鶴當時還有一手絕活兒，那就是首次開啟了副刊辦言論的風氣。
在長達30多年的主管副刊生涯中，嚴獨鶴每天都要寫一篇談話，針砭時弊、反映民生疾苦，深受讀者喜愛。
因為這一手，抗戰期間日本人沒少找嚴獨鶴的麻煩。考慮到其聲望，汪偽政權幾次三番想收買他，可是嚴獨鶴大門一關：沒門！回家過起了清貧生活，就是不做漢奸。
有意思的是，嚴獨鶴是《新聞報》副刊《快活林》的主編，當年《申報》副刊《自由談》的主編是周瘦鵑，兩人各有特色又是好友，時人稱之為一鵑一鶴。而讓嚴獨鶴生平最為快意的事情，還要數連載《啼笑因緣》，使張恨水名滿天下一事了。
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