看过《开封府》的都知道，包拯包青天有一个让人印象很深的特征，那就是额间的小月牙。这个月牙的来历各有说法。
在新版开封府，包拯出生时，父母都以年迈，他的父亲六十五岁，母亲五十岁，老来得子。只是让全家意想不到的是，包老夫人这次生下的居然是个“怪物”！包拯生下来就奇黑无比，把家人吓得不轻。
包老爷让包拯的二哥包海把包拯扔到荒郊野外埋了。包海来到一个山林中，却突然遇到猛虎，吓得他把包拯扔下，拔腿就跑。看到这里本以为老虎会把包拯吃掉，没想到老虎来到装着包拯的篮子前，只看了一眼，居然也被包拯吓跑了。
被老虎嫌弃的包拯，却被经常出远门的大哥包山在山林偶遇了，就带回了家，到家了才知道，山林救回来的居然是自己的三弟。包山不愿意遗弃自己的兄弟，就把包拯带回家抚养。8年后，脑子也是笨的出奇，总搞不清家中到底有多少只羊。
有一天，包拯在山坡上放羊，包拯的二嫂为了抢夺包老爷分给他的家产，骗他来到一口枯井旁，狠心将他推入了井中。入夜，在井中被摔晕的包拯惚恍间看到了天上“天狗食月”的天象，脑门中间被摔出的口子也变成了月牙形状，闪闪发光。 
人都说：天降异相，必有能人义士出世，包拯自从月牙闪现之后，包拯脑袋开窍了，也许是老天派包拯来清理世间的邪恶吧。
在京剧里，包公额上月牙的开口，是不一样的。京剧大师裘盛荣说，月牙开口“朝右是老包阳间审案，若朝左则是包大人用游仙枕下阴曹审案的时刻”。
关于包拯额头上的“月牙儿”，就有很多传说，有说是小时候被马蹄踩的，有说是小时候被驴蹄踢的；有说是小时候自己画的（画一太阳，内中有一月亮）；有说是生来就有的；也有说包拯是天上星宿下凡，可以“日断阳、夜断阴”。。 
另有资料相传：包公原叫包拯，又叫包文正，从小丧母，由嫂供养，长大后常对着镜子自言自语：包文正，包文正，将来做官要公正。日审阳，夜审阴，不畏强权爱百姓。
渐渐，他对着镜子逗笑，在额头上画一个太阳，太阳当中又画一个月亮，自以为这才是个官样子。有一天，嫂子看见他画脸，大笑。包文正问嫂子，他象不象清官，嫂子看了又看说：象是象，不过不衬，说脸上面有红有白，下面也得有个颜色。
包文正在下脸再涂黑色，他觉得很有刚强气，象副铁面孔。包文正在孩童时就是孩子王。他把脸画好后，在孩子们当中自以为得意，却把孩子们吓一大跳，疑他是神是鬼，不敢靠近他。
他对孩子们说：我将来要扶持大宋，为民伸冤，做个清官。孩子们听了喜欢。包文正又指着乡下铡柴禾用的柴刀说，将来我当官，谁个做坏事，我就用铡刀铡他。孩子们及大人们都夸耀包文正有清官的气慨。
后来，戏曲舞台上那铡柴刀就艺术夸张成龙头、虎头铡，既铡贪官污吏，又铡不仁不义的皇亲国戚。包拯黑额头有一白月牙，表示清正廉洁。总之各地心目中的来历不一样，无法正统。但有一样肯定，包公是永远的包青天。
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