廣東東莞是個常出遊泳健將的地方，那裡是亞熱帶氣候，一年四季氣候溫和，且河道縱橫，處處時時都可以下水游泳，或許這獨特的地理環境是造就如此多的游泳健兒的原因之一。在這個“游泳之鄉”裡，一位女性運動員尤為出類拔萃。她就是楊秀瓊。
楊秀瓊從小就表現出了出色的游泳天賦，據說她的父親教她游泳只用了十天就學會了，被稱為“游泳神童”。此後她隨父遷居香港，接受了更為專業的訓練，年僅十二歲就獲得全港比賽冠軍，之後在全國乃至國際大賽上屢屢獲獎。在國民黨主辦的第五屆全國運動會上的出色表現，受到了蔣介石夫婦的青睞，認楊秀瓊為乾女兒，還特意送給她一輛美國紫竹牌小轎車，享盡了社會讚譽。
但是當時社會的思想還未完全解放，對女性參加游泳競技項目還頗有偏見。就是在這次第五屆全國運動會上，因為是第一次有女性運動員參賽，吸引了不少社會目光，有些迂腐老夫也住著柺杖入場觀看，見到穿著泳衣的女運動員，固執地說“非禮勿視，非禮勿視”，慌忙離場。甚至有人評價:“女子洗澡還招來人看，真是不知人間羞恥”。可見，楊秀瓊的成功也是頂著極大的社會輿論。
但是楊秀瓊是個追求新潮的新時代女性。在淞滬之戰，冒著生命危險游水過江，給堅守四行倉庫的抗日壯士送去青天白日旗，激勵同胞們英勇抗敵。1935年楊秀瓊趕著國際泳裝的新潮，穿上了兩截式泳裝，她的泳裝形象還被刊登在《中華》雜誌上。為了事業不受影響，與丈夫結婚後商定十年不要孩子，專心從事體育。社會和媒體對她讚譽很高。
然而，這麼一位可親可敬的女健將仍然無法扭轉時代的浪潮，不能避開政治的陰謀。年僅十九歲的她被迫與範紹增結婚，範紹增風流不羈，行事粗魯，有四十多個老婆，範紹增看上了楊秀瓊，蔣介石為了拉攏他，就讓楊秀瓊嫁於他，楊秀瓊被逼無奈成為範紹增的第十八房姨太太，還被迫與丈夫離婚，在《重慶日報》發表親手簽訂的與丈夫的離婚協議書。這一切還都是經過乾爹蔣介石的首肯。
楊秀瓊被逼婚後，不甘淪落，從內地回到香港，隨後飽經風霜的她黯然遠渡重洋，遷居到加拿大，從此再未返回故鄉，客死異國。她就是一顆閃亮於黑暗中的流星，發出了新時代女性的心聲，展示了時代女性的風采，但在動盪的社會大勢之下，一瞬間便悄然墜落了。
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