作者
夜何其
贾府的首席大丫头集私人秘书、办公室主任、财务总管于一身，在她主子的辖区之内，首席大丫头任务不可谓不繁，职责不可谓不重。
鸳鸯成为贾母屋里的首席大丫头时，贾母已经进入晚年状态。
这意味着：
1、贾母有一笔很可观的私人积蓄，包括她的嫁妆、月钱节余、朝廷御赐、儿孙晚辈的孝敬、亲戚世交的礼物、下属官员的进献，还有贾代善的部分遗产。贾母的这些财物包括贵重衣物、首饰、古董、摆设、绫罗绸缎、金银铜锡器皿，还有大量金银现钱。首席大丫头就是掌管这些财产的一把总钥匙。
2、贾母年事已高，精力日渐衰退，这么大一笔财产，她记不住，也看管不过来。首席大丫头的品质决定着她的个人财产是否安全。
3、贾母积累财物的同时，也在积累人生经验，什么人可靠，什么人不可靠，怎么观察一个人是否可靠。就像她积累了满箱满柜的财产一样，她也积累了满胸满腹的经验。只不过，财产是有形财富，人人看得见；经验是无形财富，外人不容易看见。
贾母屋里丫头众多，事务繁杂，必须确定一人为首席大丫头。
这个首席大丫头有两种情况：一种情况是，贾母认为她很适合做首席大丫头，心满意足指定她为丫头之首。一种情况是，没有合适人选，勉强选了个年龄较大的丫头，指定她为丫头之首。
鸳鸯属哪种情况呢？很明显，第一种。
贾母对鸳鸯言听计从。贾赦强迫鸳鸯做姨娘，贾母不惜跟大儿子和大儿媳闹翻脸，还放出豪言：“他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能。”
三十九回，众人说到鸳鸯，惜春说：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”贾母当着孙女的面说鸳鸯比她的孙女还强，可见鸳鸯多得贾母的欢心。
鸳鸯做上贾母屋里首席大丫头时，贾府这个钟鼎大族历经百年，走到衰败前夕。冷子兴说荣国府：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
贾府为迎接贾贵妃省亲大肆铺张，更加剧了财政紧张。看起来，贾府的财产很不少，若干个田庄、庞大的府第、上千名奴仆，但是府第要维护，奴仆要供养。田庄上的收入急剧减少，不知是真的旱涝频发，还是庄子上的管家从中作弊。贾府的金玉器皿、名人字画、古董摆设要留着装点门面，也不能拿到古董铺里卖了换钱。
都是些死钱，派不上用场。贾母屋里那笔私人积蓄，各房的主子三猫六眼地盯着。
贾母把这么一大笔财产交给鸳鸯保管，她放心吗？她就不怕鸳鸯跟哪房的主子串通起来作弊？
贾母当然不放心。
贾母是个老人精。她在书中出现时，已经退居二线，每天吃吃喝喝，说说笑笑，安享天伦。其实她早年是像王熙凤那样当家理纪的，举凡与豪门有关的人员，她都打过交道，深知此中之弊。
所以，她是书中最难骗的一个人。
马道婆骗贾母点一天四十八油的大海灯，绕了半天，贾母始终不松口，只肯舍每天五斤油。舍这个五斤油的海灯，还是做给儿媳王夫人看，也因马道婆是贾宝玉的干娘，总得让干娘从干儿家揩点油吧。
道行高深的王道士见到贾母，施出感情攻势，又是哭，又是笑，表演功夫可以拿奥斯卡金像奖。一说到给贾宝提亲，贾母的脑子立即清醒，以和尚说宝玉不宜早婚为由，一口拒绝。
这可是专业级别的骗子。
七十三回，贾母听探春说，园中夜里坐更的婆子们闲着没事，掷骰赌牌，开了赌局，还发生了争斗相打之事。已经退休多时的她亲自挂帅，主持抓赌，把骰子牌烧毁，赌资没收，散与众人，为首的重责四十大板，撵出，永不录用；从者打二十大板，停发三月工资，打扫厕所劳动改造。
贾母为何这样重视？她跟探春说：“你姑娘家，如何知道这里头的利害。你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕。”
事实证明，贾母的忧虑不无道理。那些婆子有偷窃主子首饰当赌资的，有私自给丫环们传递物品的，有引进小厮跟丫环私会的，绣春囊事件就跟婆子放进闲人有关。绣春囊事件传出去，贾府女儿们的名声就完了。
这说明，哪里容易出弊端，哪些人容易出弊端，贾母知道得一清二楚。
首席大丫头与各房主子里应外合，串通作弊，她岂会想不到？
鸳鸯成为她的首席大丫头，是经过她考察的。
至少有这么几个方面，贾母是考察过鸳鸯的。
1、鸳鸯的家庭。今天考察干部有政审，鸳鸯也是经过政审的。鸳鸯是贾府的“家生子”，是贾府的自己人，家世清白，不是来历不明的丫头。鸳鸯的父母在南京老家看宅子，兄嫂跟鸳鸯关系一般，鸳鸯往家里盗窃财产的可能性不大。
2、鸳鸯的记忆力。贾母的私人财产林林总总，五花八门，出入频繁，很难建立帐目，丫头们不识字，建了帐也没用。这些财物的存放位置与出入情况，全凭丫头记在脑中。想必鸳鸯是个普通丫头时，贾母就注意到她超好的记忆力。
3、鸳鸯的组织能力与应变能力。这也不消多说，想必鸳鸯是个普通丫头时，贾母就注意到她这些品质了。
鸳鸯做上大丫头之后，贾母仍然观察了她很长时间。
何以见得？四十七回，贾母一番话中泄露了天机。
四十七回开头，有一大段文字，写贾母训斥邢夫人。
其中有这么几句：“我这屋里有的没的，剩了他一个，年纪也大些，我凡百的脾气性格儿他还知道些。二则他还投主子们的缘法，也并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。”
注意这几句：“（她）并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。”
贾母怎么会知道鸳鸯没有“和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去”？鸳鸯必定不会告诉她，鸳鸯就是告诉她，她也不会信。一定是贾母自己观察得出的结论。
贾府管事的都喜欢吃拿卡要。看大门的奴才，那些上门拜访的官员要备一份礼给他们；银库上掌秤的奴才，谁领了银子，都要给他们笔回扣。采买物品的奴才，以次充好，别人给主子买好的东西，他们还不许，说抢他们的饭碗。
说起来，这也是大户人家的常情。皇帝家的奴才也是这样，夏太监、周太监就不时以各种名义来贾府借钱，借了也不还，就是白要。
鸳鸯在贾府的地位比堪比夏守忠等人，她跟王夫人说：太太这件大毛衣裳真好看，我想做件，还没给做。王夫人岂听不出话外音？她跟凤姐说，我的月例钱没了，二奶奶先支两个月的给我。凤姐敢不支给？
鸳鸯当上贾母屋里的首席大丫头时，也就十几岁，她不可能像成年奴仆们那样买房买地，放贷收息。一个十几岁女孩儿，也就弄几件好衣裳穿穿，弄几两银子花花。所以，留意一下她的衣裳脂粉和零花钱，就大概知道她有没有与外人串通。
如果鸳鸯贪小便宜，跟这个太太要了衣裳，那个奶奶要了银子，那么，这个太太跟鸳鸯商量弄出几件古董，那个奶奶让鸳鸯散布点有利或不利的消息，鸳鸯能拒绝吗？
贾母这是以小观大。
因为鸳鸯经得起考验，贾母才放心把一辈子的积蓄交给她保管。鸳鸯最大限度保全了贾母的个人财产。
鸳鸯保全了贾母的财产，就是保全了贾母在贾府至高无上的地位与尊严。贾母在贾府受尊重，一是她的老封君身份，二是她满箱满柜的金银。就凭她箱柜里那些金银钱财，就是儿孙都跟她断绝关系，来给她做干儿干孙的人也会挤破门。
不信可看刘姥姥。刘姥姥比贾母大几岁，却在女婿家忍气吞声，她除了几亩薄田一无所胡，养老仰仗女儿女婿，哪敢摆老资格。后来去贾府打抽丰，弄了二十两银子，在女婿家的地位就提高了，从她二次入贾府的言行来看，她在女婿家有话语权了。第二次又得了一百多两银子，大约不但在女婿家有话语权，在那个村庄里都受人尊重了。
老板怕什么？一怕钱财受损，二怕人脉被挖。
鸳鸯一不监守自盗，二不与外人勾结，贾母对她也就放心了。
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