砂糖橘緣何叫砂糖橘？有說是因為它最初產自肇慶的四會市黃田鎮沙糖村；亦有說是因為它皮薄而脆，在果皮上廣佈疣狀突起的亮點，像“砂”一般，因而得名。
筆者對砂糖橘名字的由來倒不是特別在意，這麼多年早就叫習慣了。不過正如後者所言，長期以來砂糖橘是否“起砂”已成為衡量其果品優劣的重要指標之一，彷彿只有“起砂”的砂糖橘才算正宗，價格也會相應高上一些！
那麼如何才能讓砂糖橘順利起砂呢？今天我們就來聊聊砂糖橘“起砂”的秘密。
“砂”是什麼？
砂糖橘的果皮由三個部分組成，分別為外果皮、中果皮及內果皮。當然，我們也可直接看成二層結構，即黃皮層與白皮層。
砂糖橘的“砂”實際上是油胞，也被稱為分泌囊，裡面累積著萜烯類、醇類、醛類、酚類、烷烴類等含氧化合物。從圖上我們大致可以看出它們是分佈在黃皮層上的，略微凸起。
油胞最初在子房壁上形成，隨著果實的發育，不斷產生新油胞的同時，已形成的油胞進行膨大生長。
初期油胞分佈的密度較大，但在穩果後，密度大幅下降，轉而進入迅速生長期。
油胞生長髮育的方式比較特別，為裂溶生型。它們聚集在一起，從內向外開始溶解，最終形成分泌腔，腔內充斥著柑橘油，也就是之前所說的那些含氧化合物。
讓砂糖橘起砂的條件
筆者在查閱相關資料時看到了這樣一組數據：
起砂果——果皮厚度1~2.2毫米，平均厚度為1.6毫米，油胞直徑0.7~1毫米。
平砂果——果皮厚度2.1~2.6毫米，平均厚度為2.34毫米，油胞直徑0.5~0.7毫米。
凹砂果——果皮厚度2.5~3.3毫米，平均為2.91毫米，油胞直徑0.3~0.5毫米。
由此看來，砂糖橘能起砂是需要滿足兩個條件的，一是油胞夠大，二是果皮夠薄，這樣才能讓油胞稍高於果皮，摸上去“手感粗糙”。
如何讓砂糖橘順利起砂？
①提高光合效能
油胞中的含氧化合物不是憑空來的，以其中含量最高的萜烯類物質為例，它是由丙酮酸經過多種酶的作用下而產生。
丙酮酸是植物有氧呼吸第一階段產物，由葡萄糖分解而來，葡萄糖對應的則是光合產物。
由此可見，光合產物充足，有利於油胞內物質的累積。所以適時修剪，膨果期及時撐果可增加樹體光照度，對砂糖橘起砂是十分有利的。
②合理施肥控水
礦質營養是砂糖橘生長的基礎，而且兼具各種生理功能。如磷素可促進光合產物的運輸及植物化合物的合成；鉀、鎂能提高光合作用及酶的活性；鈣能維持細胞壁、細胞膜的結構；硼能促進含氧化合物的合成等等。
只有在營養均衡、供給充足的情況下，砂糖橘才能順利起砂。要特別提醒的是，氮素對於柑橘果皮的厚度影響較大，所以在後期是需要控氮的，以免造成果皮再次發育而影響起砂。在砂糖橘膨果後期至著色期，可噴施紅庫，內含磷、鉀、鈣、鎂、硼、鋅、鉬等多種礦質元素，對起砂、增甜、著色效果較好。
砂糖橘成熟期應酌情控水，一方面是利於果實糖分的累積，另一方面是減少樹體對於氮素的吸收。
③科學使用調節劑
砂糖橘保果時常會用到赤黴素、細胞分裂素等，如果使用過量，濃度過高會使果實白皮層緻密性增加，而導致果皮厚度增加，影響起砂。
須知道保果的關鍵在於營養，而非調節劑本身，它們的作用僅是在於將營養導向果實而已。
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