砂糖橘缘何叫砂糖橘？有说是因为它最初产自肇庆的四会市黄田镇沙糖村；亦有说是因为它皮薄而脆，在果皮上广布疣状突起的亮点，像“砂”一般，因而得名。
笔者对砂糖橘名字的由来倒不是特别在意，这么多年早就叫习惯了。不过正如后者所言，长期以来砂糖橘是否“起砂”已成为衡量其果品优劣的重要指标之一，仿佛只有“起砂”的砂糖橘才算正宗，价格也会相应高上一些！
那么如何才能让砂糖橘顺利起砂呢？今天我们就来聊聊砂糖橘“起砂”的秘密。
“砂”是什么？
砂糖橘的果皮由三个部分组成，分别为外果皮、中果皮及内果皮。当然，我们也可直接看成二层结构，即黄皮层与白皮层。
砂糖橘的“砂”实际上是油胞，也被称为分泌囊，里面累积着萜烯类、醇类、醛类、酚类、烷烃类等含氧化合物。从图上我们大致可以看出它们是分布在黄皮层上的，略微凸起。
油胞最初在子房壁上形成，随着果实的发育，不断产生新油胞的同时，已形成的油胞进行膨大生长。
初期油胞分布的密度较大，但在稳果后，密度大幅下降，转而进入迅速生长期。
油胞生长发育的方式比较特别，为裂溶生型。它们聚集在一起，从内向外开始溶解，最终形成分泌腔，腔内充斥着柑橘油，也就是之前所说的那些含氧化合物。
让砂糖橘起砂的条件
笔者在查阅相关资料时看到了这样一组数据：
起砂果——果皮厚度1~2.2毫米，平均厚度为1.6毫米，油胞直径0.7~1毫米。
平砂果——果皮厚度2.1~2.6毫米，平均厚度为2.34毫米，油胞直径0.5~0.7毫米。
凹砂果——果皮厚度2.5~3.3毫米，平均为2.91毫米，油胞直径0.3~0.5毫米。
由此看来，砂糖橘能起砂是需要满足两个条件的，一是油胞够大，二是果皮够薄，这样才能让油胞稍高于果皮，摸上去“手感粗糙”。
如何让砂糖橘顺利起砂？
①提高光合效能
油胞中的含氧化合物不是凭空来的，以其中含量最高的萜烯类物质为例，它是由丙酮酸经过多种酶的作用下而产生。
丙酮酸是植物有氧呼吸第一阶段产物，由葡萄糖分解而来，葡萄糖对应的则是光合产物。
由此可见，光合产物充足，有利于油胞内物质的累积。所以适时修剪，膨果期及时撑果可增加树体光照度，对砂糖橘起砂是十分有利的。
②合理施肥控水
矿质营养是砂糖橘生长的基础，而且兼具各种生理功能。如磷素可促进光合产物的运输及植物化合物的合成；钾、镁能提高光合作用及酶的活性；钙能维持细胞壁、细胞膜的结构；硼能促进含氧化合物的合成等等。
只有在营养均衡、供给充足的情况下，砂糖橘才能顺利起砂。要特别提醒的是，氮素对于柑橘果皮的厚度影响较大，所以在后期是需要控氮的，以免造成果皮再次发育而影响起砂。在砂糖橘膨果后期至着色期，可喷施红库，内含磷、钾、钙、镁、硼、锌、钼等多种矿质元素，对起砂、增甜、着色效果较好。
砂糖橘成熟期应酌情控水，一方面是利于果实糖分的累积，另一方面是减少树体对于氮素的吸收。
③科学使用调节剂
砂糖橘保果时常会用到赤霉素、细胞分裂素等，如果使用过量，浓度过高会使果实白皮层致密性增加，而导致果皮厚度增加，影响起砂。
须知道保果的关键在于营养，而非调节剂本身，它们的作用仅是在于将营养导向果实而已。
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