在宋朝的歷史上，有所謂的後宮三大疑案，分別是“金匱之盟”、“燭影斧聲”和“宋皇后之謎”。由於歷史久遠，史料匱乏，當年的許多事情，恐怕除非穿越了才能夠說得清楚。今天，我們利用僅有的史料，再回到976年農曆10月11日那個早上，看看究竟發生了什麼？而在那以後，宋太宗又是如何對待趙匡胤年輕的妻子和兒子的。
976年農曆10月10日夜，天空大雪紛飛，宋太祖趙匡胤傳弟弟趙光義進宮飲酒。酒後，趙匡胤便在宮中就寢，半夜時突然去世。按照司馬光在《涑水紀聞》裡的記載，當時是後半夜2-3點左右。宋皇后得知後，馬上讓內侍王繼恩去通知二皇子秦王趙德芳。很顯然，趙匡胤是突然死亡，還沒有來得及留下遺詔。宋皇后讓趙德芳過來，明顯是讓他過來搶先繼位的。宋皇后為何敢自作主張讓誰繼位，而又為何選擇二皇子趙德芳呢？
宋氏乃是河南洛陽人，跟趙匡胤是同鄉。她的父親是左衛上將軍、忠武軍節度使宋偓，母親還是後漢的公主。而父親宋偓出身更是顯赫，他的外祖父是後唐莊宗，母親是後唐的公主。因此，宋家可謂是三朝國戚，地位十分顯赫。有了這種家庭出身，歷史記載，宋氏這位大家閨秀，見多識廣、進退有度，非常有母儀天下的賢后風範。
968年，17歲的宋氏成為宋太祖的第三位正妻，大宋皇后。婚後，宋皇后雍容華貴、溫柔賢惠，與宋太祖夫妻相敬如賓、相得益彰。然而，有個問題卻讓她有些苦惱，那就是她並無子嗣，而此時宋太祖有兩個兒子，大兒子趙德昭比她還大1歲，而小兒子趙德芳比她小7歲。為了迴避這種年齡上的尷尬，宋皇后更加有意關注小兒子趙德芳，而與趙德昭刻意保持著距離。
或許是因為這種偏愛，在宋太祖突然駕崩沒有留下遺詔時，宋皇后選擇了讓趙德芳進宮。而她為何沒有選擇立即通知皇弟趙光義呢？理由有兩條：第一，宋皇后可能根本不知道他們兄弟倆有“金匱之盟”，所以也就沒喊趙光義的必要；第二，如果宋皇后知道哥倆的約定，但又擔心趙光義繼位後，她無法獲得皇太后之位，可能會一輩子坐冷宮，於是便想趕緊立與自己關係最好的一位皇子。
但是，為宋皇后傳信的內侍王繼恩卻不這麼想，他認為宋太祖一直就想傳位給趙光義，不會傳位給兒子，於是，他自作主張來到開封府召趙光義。趙光義面露猶豫之色，還說要跟家人商量一下。王繼恩直截了當的對他說：“時間長了，皇位就被人佔了。”
而當趙光義終於走到了後宮時，宋皇后聽到王繼恩到了，問道：“是德芳來了嗎？”而王繼恩說：“晉王（趙光義）到了！”宋皇后聽到愕然，但她反應很快，馬上說：“我們母子的性命，全部託付於官家了。”五代和宋朝時，稱呼皇帝為“官家”，宋皇后這時已經承認，趙光義就是皇帝了。而此時趙光義哭著說：“共保富貴，無憂也。”
如果司馬光的記載屬實，那麼，這就是一場沒有硝煙的奪嫡大戰。先是宋皇后想立自己最愛的兒子趙德芳為皇帝，沒想到趙光義捷足先登，宋皇后看大勢已去，也接受了這個事實。不過，趙光義口頭上說的“共保富貴”，他真正履行諾言了嗎？
先看宋皇后，因為她的身份為皇嫂，所以無法成為皇太后。趙光義先是讓她移居西宮，接著又移居東宮，在宋太祖去世19年後，她也去世了，僅僅43歲。但是，趙光義並未按照皇后的禮節安葬她，也不為這個皇嫂服喪。有位大臣實在看不下了，就趙光義的失禮發了幾句牢騷，竟被趙光義貶出了京城。所以，她死後既不能與宋太祖合葬，也不能入太廟祭祀。趙光義為何這麼恨這位皇嫂呢？據筆者分析，這跟她搶先一步，想立趙德芳為皇帝有關係。
而這個本來能成為皇帝的趙德芳，後來也很慘。在趙光義繼位三年後，就封他做了潭王，表面上看是風光無限，但就在三年後的981年，趙德芳突然病死，年僅23歲。而他的大哥趙德昭，死因則更加的蹊蹺。
宋太祖去世時，趙德昭已經25歲了，完全具備接班的實力了。這也讓趙光義對他心懷戒心。979年，趙光義出兵攻打北漢，取得勝利後，又繼續北伐，攻打遼國想要取回燕雲十六州，可惜兵敗。在敗軍中，宋軍一時無主，有的將領以為趙光義死了，便提出立趙德昭為帝。後來趙光義又回來了，此事便不了了之，但趙光義聽說此事後，對趙德昭更為不滿。
後來，趙德昭想提醒趙光義趕緊對將士論功行賞，但趙光義以挖苦的口吻說：“等你當了皇帝，再賞他們也不遲！”沒想到，趙德昭聽到這話，回去以後就自殺了。
宋太祖對死本身就疑雲重重，而趙光義將自己的皇嫂逼入冷宮，死後也很淒涼，他還逼死了宋太祖的大兒子趙德昭，小兒子趙德芳的死，趙光義也有重大嫌疑，其一系列手段可謂是令人髮指。而他的所作所為，後來得到報應了嗎？
當年，北宋建立時，宋太祖從北周的孤兒寡母那裡奪來江山。而後來， 趙光義又從宋太祖的孤兒寡母那裡奪來皇位。一百多年後，趙光義的子孫被金國人一網打盡，全部拉到了天寒地凍的五國城受苦，只留下一個宋高宗趙構，還沒有子嗣。趙構只得把皇位又傳給了趙德芳的後代子孫宋孝宗手裡。而後來趙德昭的後代也有三人當上了皇帝，分別是宋理宗、宋度宗、宋恭帝，這種因果報應，也就是歷史的玄妙所在吧。
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