1987年下半年，沙特決定以現金支付的方式，訂購了一定數量的"東風－3"導彈，同時中國承擔為沙特部署這批導彈規劃基建和培訓相關人員。這筆交易是中國迄今為止金額最大的單項軍火輸出，總金額達35億美元之巨，可能現在人們對35億美元的金額不屑一顧，但在1986年，中國的外匯儲備才20.72億美元！
經過幾輪談判之後，中國瞭解到了沙方的採購誠意，便安排沙特官員前去參觀二炮的"東風-3"導彈基地，讓他們參觀了導彈從推出洞庫到進入發射程序的全過程。這就是本文開頭的那一幕：基地裡竟然來了外國人。沙特代表團隨後被告知，他們是第一批見到"東風-3"導彈實體的外國人。 基於雙方的努力，"東風-3"導彈的購買談判以令人欣慰的速度完成了，在1987年下半年，沙特決定以現金支付的方式，訂購了一定數量的"東風－3"導彈，同時中國承擔為沙特部署這批導彈規劃基建和培訓相關人員。
當導彈開始運向沙特進行交付的時候，很多嗅覺靈敏的國家已經覺察到一些動靜，當運輸船隊到達西印度洋的時候，美國甚至出動了航母進行"觀摩"，一艘印度船隻也在附近遊蕩，在靠近巴基斯坦的海域後，這位"阿拉伯小兄弟"的空軍以演習的名義對船隊進行了護航。當導彈運抵沙特港口後，蘇爾坦親王下令把船隻停泊在一艘美國貨船的旁邊，如果有人搞破壞，就得冒著得罪美國的風險。導彈隨後被運往一些秘密的地點，沙特通過大範圍的分散、偽裝以及其他一些方法，使敵人難以只實施一次攻擊就破壞掉他們的"新型威懾武器"。 在這裡需要提及的一個事情是，雖然"東風-3"型戰略導彈可以攜帶核彈頭，但在該導彈決定出售給沙特前，按照沙特的需求，專門研製了一種常規彈頭(代號118彈頭)，這也是中國第一個地對地中程彈道導彈常規彈頭。儘管打擊精度不能和後來的一些型號相比，但重達兩噸的常規戰鬥部打擊效果也是相當可觀的。
在美國《華盛頓郵報》率先披露了中沙導彈貿易的新聞後，美國警告稱沙特購買的"東風-3"導彈是對以色列的威脅，呼籲美國政府對中沙兩國採取嚴厲的制裁措施。為了向沙特施加壓力，美國總統里根還一度召回了駐沙特大使休姆-霍蘭，其實霍蘭是因為沙特向中國購買導彈一事上喋喋不休的抗議激怒了法赫德國王，霍蘭向美國國務院報告稱自己"無法繼續在沙特待下去了"。事情說來很簡單，美國人對沙特在不同他們商量的情況下，竟然購買他們認為是"大殺器"的彈道導彈！隨後，美國人惱怒並傲慢地提出，要檢查已經運抵沙特的"東風-3"導彈，這個無理要求當然被沙特拒絕。在以色列方面，以色列總理伊扎克-沙米爾的一位助手威脅說，以色列可能會對沙特的導彈實施先發制人的打擊。 很快，"東風-3"號導彈的威懾力就被證明了，1990年8月2日，也就是蘇萊伊勒基地正式運轉僅僅幾個月後，為了將科威特的石油寶藏控制在伊拉克手中，伊拉克悍然入侵科威特，不到一天，科威特全境淪陷，整個軍事行動只用了不到10個小時。緊接著10萬伊拉克大軍直逼沙特東部領土，對沙特造成了嚴重威脅。在第一時間內，沙特軍方緊急啟動了蘇萊伊勒基地的戰備程序，沙特的官方電視臺上很快便出現了"東風-3"的身影：在緊張且有序的安排下，多枚"東風-3"導彈被運往發射基地，隨時準備履行它們的使命。蘇爾坦親王事後回憶，正是因為"東風"-3導彈的存在，使得當時的伊拉克總統薩達姆不敢對沙特造次。
本次導彈貿易合作的過程中，中沙雙方進行了許多富有成效的溝通，為中國與沙特之間建立外交關係打下了基礎，沙特表示：通過這次軍貿，看到我們之間的戰略聯繫是如此密切，推遲互相承認是毫無意義的。1990年7月21日，中華人民共和國政府和沙特阿拉伯王國政府決定兩國即日起建立大使級外交關係。中沙建交後，兩國的關係一直維持友好和平發展，創造了不同社會制度、不同信仰、不同文化傳統的國家間和睦相處、友好合作的典範。
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