聖經說，哈拿等撒母耳斷奶了，就給送到示羅，讓他在祭司以利面前服侍耶和華了。也不知她說的斷奶是幾歲，如果是3歲的話，那父母把小孩送走，基本就等於遺棄小孩。因為孩子還這麼小，別說讓他服侍耶和華，他自己還得別人服侍好幾年呢。就算小孩基本能料理自己生活了，示羅作為以色列專門祭拜耶和華的地方，想必也不是誰想把人送來就可以把人送來的，所以撒母耳究竟怎麼樣會跟在祭司那裡，實情應該是沒聖經裡寫的那麼簡單的。我們雖不必去猜測另有的什麼實情，但是可以說，撒母耳跟著祭司長大，是他以後成為祭司、先知的關鍵。
聖經接著說，當撒母耳還是孩子的時候，他穿著細麻布的經弗得，侍立在耶和華面前，而他的母親哈拿則每年會給他做一件小外袍，在她丈夫來示羅獻祭時帶給他，以利因為他們對神很虔誠，就祝福他們說，願耶和華再賜你們後裔，替這孩子向你們行孝。後來耶和華眷顧哈拿，就又讓她生了三個兒子和兩個女兒，在這期間，撒母耳也逐漸長大成人。
本來有幾年不育的人，後來又生了好幾個，這種事情全世界各地都有很多，我們不信上帝的地方也很常見。比仿說我們中國以前基本上每個村都有這樣的人，他們結婚了幾年沒有小孩，或者有懷孕擔不住，又或者有生了養不大，然後就按迷信的說法先去領養一個，在領養了之後，可能就會生下來好多個。當然，還有一些人並沒有去領養，後來也生了好多個，還有一些人呢，反正不管怎麼樣就是不會生，各種情況都有。聖經說開始耶和華不讓哈拿生育，後來又讓她生了那麼多，這些其實都是普通的世間之事給加了神的因素而已，實際上女人生育又關耶和華什麼事呢，我們中國都是送子娘娘或者觀音菩薩管這事的你們說是不是。開開玩笑。不過在古代，當人們不能生育時，人們都是隻有求神告佛這樣的辦法，這樣的辦法時而靈，時而不靈，因為不能生育實際是分好多種情況的，有的是一時性的，有時是永久性的。不過如果在現代又有些不同了，有些即使是永久性的，也能用試管嬰兒等方法制造出小孩。說回到哈拿的事，聖經說她又生了5個小孩，有可能真的，也有可能是假的，因為這5個小孩我們連名字都不知道，聖經後面就根本沒有提過。一般來說像撒母耳這樣要做大事的人，一生之中總有些事情希望能得到兄弟幫忙的，但聖經裡都沒有提過他兄弟的事，所以哈拿後來生的小孩具體有沒有生是一個疑問。當然也有可能是因為他從小在祭司身邊長大，與兄弟們都不在一起，沒有感情，生命軌道亦不同，所以就沒有交集也有可能。
聖經說，祭司以利的兩個兒子不大學好，他們當祭司後，若有人來獻祭，他們都在規定他們應取的之外還要多取些肉，並且在獻祭之前就要取生肉去，這樣就讓獻祭的人都產生不滿。另外他們還在會幕門前與婦女做不可描述的事，讓人感覺非常噁心，他們的父親以利勸說他們也不聽，聖經說這二少年人的罪在耶和華面前甚重，耶和華就想要殺死他們。既然罪甚重，為什麼不爽快地一把火把他們燒死呢，以前亞倫的兩個兒子犯一點小小過失都馬上給燒死了呢。對的，他們死是要死，不過還有一點戲沒演完，要等演完了再死，耶和華脾氣再火爆，也得聽導演安排。
導演安排是這樣的，神派了一個親信（a man of God，現在譯作上帝的人，或者牧師，不過當時還沒有牧師，我們就先說親信吧）去見以利，噼裡啪啦對他一頓批評，然後發預言說，你必看見我居所的敗落，你家中的人必死於中年，永遠不會再有老年人，你的兩個兒子必會在同一日死，我會為自己立一個忠心的祭司，他必照我的心意而行，他必永遠行在我的受膏者面前，你家剩下的人必來叩拜他，求他賜給祭司的職位，求他給點餅吃。
我們肯定能猜得到，這些預言就是為撒母耳即將的閃亮登場發的，我們從這幾句話可以看出以後撒母耳將喧賓奪主，成為以利後代的主人。
聖經接著說，在撒母耳小的時候，耶和華甚少給人們指示。不過到撒母耳已經半大不小時候，耶和華就想應該跟撒母耳說說話了。於是有一天，在撒母耳睡覺的時候，耶和華來呼喚他，撒母耳聽到呼喚卻以以為是以利在叫他，就去問以利什麼事，以利說我沒叫你，接著撒母耳回去睡了之後耶和華又來呼喚他，他又以為是以利叫他，又去問以利什麼事，以利又說我沒叫你，這樣在第三次的時候，以利想到可能是耶和華在叫他，就跟他說，如果你再聽到有“人”喊你，你就說，耶和華啊，請說，僕人敬聽。果然，當撒母耳睡著後，又聽到有人叫：撒母耳啊！撒母耳啊！撒母耳就按以利教的話回答他：請說，僕人敬聽。接著耶和華跟他說以利的兒子犯罪，以利不能制止他們，自己要給他們懲罰云云。
據說撒母耳記的作者就是撒母耳自己，不知他編這些內容的時候自己有沒有覺得好笑。耶和華在別人的夢裡說話，從不吵醒別人，跟撒母耳說話，喊兩下名字就把他吵醒了。我們知道小孩子熟睡時是不容易吵醒的，耶和華喊兩聲就把他吵醒，這算是耶和華的神通嗎。不過吵醒之後不知耶和華怎麼就沒辦法跟他說話了，要是還能說話，他要去找以利，耶和華就可以跟他說，傻小子，不是以利叫你，是我耶和華叫你，我是你們的神，我就在法櫃旁的施恩座上，你過來，我給你放點電視看看你就會明白。你看，這才是大能的表現嘛。像聖經裡的說法，撒母耳總是不知道是耶和華跟他說話，如果以利又不能“悟”到是耶和華叫他的話，那撒母耳豈非就不能長成撒母耳了，這樣多可惜。
一般來說，成為先知的人肯定是會裝神弄鬼的，不過他的這個故事裝得並不高明。首先他這個前三次失敗第四次成功的模式跟參孫被他相好的欺騙的模式是一樣的，已經老套，太不新鮮。其次耶和華要找摩西的時候都知道自我介紹說我是你們祖宗的神耶和華，怎麼找撒母耳的時候就不會了，還一個勁的傻叫：撒母耳啊！撒母耳啊！還有，耶和華前幾次叫都把撒母耳吵醒了，他要是真想找撒母耳說話，就不能換一個開場白嗎。比如在第三次的時候就可以不要叫撒母耳啊，而可以說，你聽著，不是以利叫你，而是……這樣不就可以繼續講下去了嗎。他這個故事是把對話編得跟計算機程序一樣死板，一定要先經過應答確認，才能正式開始對話，就是太裝了。
聖經說，在此之後，耶和華陪著撒母耳長大，使他所說的話都應驗，從不落空，所以從南到北的以色列人都知道了耶和華立撒母爾為先知。並且耶和華還在示羅向撒母爾說了很多神的指示，撒母耳就讓這些指示傳偏整個以色列。
我們幾乎可以確定，撒母耳跟在祭司的身邊，接觸了很多祭司裝神弄鬼的事，然後他也可以在那裡閱讀到一些典籍，或者是通過廣泛與人的接觸聽到各種傳說，慢慢他悟通了摩西所悟通的東西，所以他就能假裝得到神的指示，並把這些向人們傳導，這樣慢慢地積累人氣，使他成為當時的耶和華的代言人。當然他能做到這些跟以利的兩個兒子不大上進可能也有關係，本來是他們的條件比撒母耳要好的，但是他們安於眼前的享受，在有人競爭的情況下，就被別人擊敗了。不過也有另外一種可能，說不定以利的兒子們其實並沒有做壞事，但是因為競爭失敗，就被扣上了屎盤子，汙水就洗不掉了。還有一種可能就是他們運氣不好，因意外早死，所以把成功的機會留給了別人。當然，不管怎麼說，撒母耳能夠在以色列人中脫穎而出，他自己肯定是有一些不尋常的本事的，他在沒有人教導的情況下能悟通摩西悟通的東西，不說是個絕頂聰明的人，起碼也是個不世出的人才。但是總得來說，總是在祭司的身邊或者當祭司的人比尋常人要容易弄清楚神的真相，因為祭司本身就需要向人們裝，很多時候他們知道自己並沒有感應到神，但是必須向人們說神交待怎麼怎麼了，所以這些事情做多了，心裡就不大會把神當回事。比如說如果撒母耳記裡說以利的兒子們做的事是真的話，他們心裡就不懼怕神，才會在“神”的眼皮底下做那些事。
總得來說，撒母耳成為先知的故事比摩西成為先知的故事要平淡不少，在神召喚摩西的時候，聖經寫了很多異像，又火焰，又神的使者什麼的，神還跟摩西說了特別多的話，並且給了他一根會變的神杖，還有，神還降了不少靈在摩西身上。但是在撒母耳這裡火焰等異相都沒有顯示，神跟他說的話也特別少，沒幾句，並且也沒有寫神把靈降在撒母耳身上。這些區別可能主要是跟年代有關係，寫很久以前的年代久遠的事，誇張大一些沒事，反正沒人能去追查真相，在以前普遍信神的年代，人們雖然在當代看不到神蹟，但是說很久以前有神蹟，基本上人都會相信。但是在比較近的事要是編得太神乎其神了，可能質疑的人就會很多，就容易穿幫。
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