正月初八日，李自成攻陷平阳。
初九，有人到兵部投递李
自成写给明朝约战的信件，称自己的大顺军将于三月初十抵于京师城下。兵部抓捕送信人，审讯得知原是京城人氏，从涿州回来，旅途中遇到一人得了急病，给他十两银子，请求带回京城交到兵部，并且告诉他这是山西巡抚的移文。兵部认为这是在说谎，于是将其斩首。两军交阵，这下战书的方式未免有些荒谬，也难怪兵部不当回事了。
昌平李自成像
正月十一日，大学士李建泰自请督军西北，愿意用自己家财作为军需，不用朝廷出饷。这对于一直为钱发愁的崇祯来说，无异于是最好的消息，对其慰劳再三。正月二十六日，崇祯驾临正阳门，亲自为李建泰出师饯行，并赐给他自己的亲笔手谕：代朕亲征。李建泰叩首辞谢，崇祯一直目送他走远，可谓是寄予厚望了。
李建泰走了不到半里，所乘坐的肩舆忽然断了竹杠，众人议论纷纷，都认为这是不祥之兆。
当天，南京守备太监韩赞周奏报南京发生地震。
李建泰出京城后，一路上听说山西局势紧张，烽火甚急，自己家乡也不知安危如何，行路迟疑，一天只走三十里，很多士兵半路上就逃走了。到定兴后，当地士绅紧闭城门不让他进城，这激怒了李建泰，抛下前线十万火急的军情，在此地停留三日，终于攻破县城，对当地的士绅官吏等狠狠教训了一番。
二十九日，李建泰得到消息曲沃城破，自己老家也被焚毁，居然惊惧而病。
抵达保定后，眼见李自成兵锋将至，再也不敢西行，屯兵城中。三月初，保定陷落，知府何复、乡官张罗彦等死于国事，李建泰自刎未遂，被李自成手下将领刘方亮捉拿，投降李自成，又做了宰相。
同年，清朝入关后，李建泰与谢升、冯铨一同被清朝任命为内院大学士，只是很快被罢免。
顺治七年，姜瓖在大同起兵反清，又召李建泰为相。姜瓖兵败后，李建泰也被清朝所杀。
都说吕布是三姓家奴，李建泰则四度为相。难怪他死之时，侍妾五十人，无一人愿与其同死。
管中窥豹，可见明末时文官糜烂的情势已不可收拾了。
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