文学爱好者都知道古典文学四大名著，这四本书是《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《红楼梦》，它们的作者分别是吴承恩、施耐庵、罗贯中和曹雪芹。但许多人不知道，所谓的古典文学四大名著，是20世纪50年代才开始出现的说法，民国时期流行的说法是六大名著。另外2本书是蒲松龄的《聊斋志异》和吴敬梓的《儒林外史》。
四大名著 西游记
古典文学六大名著均出现在明清时期，这是文学发展的黄金时期。在四大名著中，《西游记》将中国佛教、道教和儒家的神话体系进行了整合，《水浒传》反映了民间的武侠和豪杰文化，《三国演义》展现了古代战争和权谋艺术，《红楼梦》是对世俗生活和时代特征的刻画。
而落选的2本书，也具有十分重要的文学价值。蒲松龄的《聊斋志异》虽然记载了许多民间传说和神仙鬼怪，但反映的是人们的爱恨情仇和内心世界。而《儒林外史》是一本现实主义的讽刺小说，它记录了清代腐败的官场文化，以及人性丑恶与黑暗的一面。
四大名著 三国演义
总的看来，古典文学六大名著对于传承中华传统文化，起到了至关重要的作用。那么，曾经的古典文学六大名著为何只剩4本？另外2本为何落选？
首先，我们来看古典文学四大名著是如何产生的。清代的冯梦龙提出了“四大奇书”的说法，分别是《西游记》、《水浒传》和《三国演义》，以及另外一本广为人知的禁书。他所处的时代《红楼梦》还没有问世，因此落选。也有现代学者认为，即使冯梦龙看到了《红楼梦》，也不一定有过高的评价。因为《红楼梦》的文学性和研究价值虽然高，但故事性不强，很难被普通民众所喜爱。
红楼梦
新中国建立以后，为了向民众普及优秀的古代文学作品，人民文学出版社决定遴选几部出版发行。当时文学界已经有了古典文学六大名著，分别是《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》。
出版社考虑到作品内容的趣味性，以及社会大众的文化水平，决定先出版《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《红楼梦》。谁知这四本书一经推出就轰动了海内外，不仅在国内销售一空，在海外也是风靡一时。于是，中国古典文学四大名著的说法便流传开来。虽然后来《聊斋志异》和《儒林外史》也陆续出版，但再也赶不上四大名著的知名度，让民众产生了落选的印象。
聊斋志异
另外，《聊斋志异》和《儒林外史》之所以落选古典文学四大名著，也与其内容的局限性有关。蒲松龄花了30多年写《聊斋志异》，文学水平确实高超。连郭沫若都评价说：“《聊斋志异》写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分。”但《聊斋志异》的主题是神仙鬼怪和狐妖山精。这在清代不算什么，但在新中国明显属于封建迷信的范畴，因此没有获得大力宣扬。
《儒林外史》的文学性也足够入选四大名著。民国时期，鲁迅认为该书 “秉持公心，指摘时弊”。但是，这本书的时代局限性很强。明清时期腐朽的官场，以及民不聊生的黑暗生活，已经与建国后的时代特征大不相同。简而言之，就是缺乏正能量，因此落选也在情理之中。
儒林外史
其实，除了古典文学六大名著以外，我国古代优秀的文学作品还有很多。例如先秦的《诗经》和《山海经》、汉代的《淮南子》、元代的《西厢记》和清代的《镜花缘》，都具有很高的文学水平和研究价值，即使评选出古典文学十本名著也并不困难。各位朋友，您心目中的古典名著还有哪些呢？
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