五代时期的第四个北方政权，也是五代时期存在最短的政权。高祖刘知远建立，都城开封。石敬瑭建立后晋，任刘知远为河东节度使，镇守太原。947年，契丹灭后晋后占据中原，但因契丹兵在中原烧杀抢掠，大失民心，也没有能力统冶中心，只好北撤。刘知远抓住时机，在太原称帝，国号汉，后攻克并定都于汴京。
948年高祖第二子刘承佑嗣位，即汉隐帝。950年李守贞等藩镇发生叛乱，汉隐帝命郭威平之，但汉隐帝猜忌郭威，一直想除掉郭威，而且杀趁其不在时屠尽全家。郭威不得已而反叛，汉隐帝为溃军所杀，后汉至此灭亡。共历二帝，立国仅四年。
刘知远是沙陀部人，941，任太原留守、河东节度使。947年，契丹陷开封，后晋亡。刘知远亦曾向契丹纳贡，但当时人民坚决反抗契丹，有的方镇也拒绝投降。刘知远对契丹的南下先采取观望态度。次年二月，刘知远在太原称帝。他下诏诸道禁止为辽搜括钱帛，并诏慰抗击辽之民众，人心归附。辽兵北撤后，刘知远趁势出兵占领洛阳、开封，收复后晋末失陷的河南、河北诸州。六月，改国号汉，史称后汉。与南唐、吴越、楚、南汉、后蜀、南平等政权并立。
948年正月，刘知远去世，次子刘承祐继位，是为隐帝。刘承祐初立，大臣史弘肇、杨祐、苏逢吉、郭威等专权，刘承祐疑惧，杀杨祐、史弘肇及三司使王章。又密令杀枢密使郭威。事泄，郭威起兵攻入开封，刘承祐被杀，后汉灭亡！
刘知远，后汉高祖，山西太原人，五代十国时期后汉开国皇帝。其祖先本为沙陀部人，世居太原。后更名刘暠，948年正月因病驾崩。
隐帝刘承祐，沙陀族，刘知远第二子，后汉最后一位皇帝。
948年起在位两年，刘知远死后，刘承祐即位，在位时期大权旁落，后诛杀权臣，引发了郭威叛变，公元950年，叛军攻开封，刘承祐被杀，后汉亡，时年21岁。定谥曰“隐”。
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