举案齐眉是指古代吃饭时用的一种有脚的托盘，妻子在伺候丈夫吃饭时把托盘举得跟自己的眉毛一样高以示恭敬。后来用来形容夫妻之间互相尊敬。
东汉时期，有一丑女，名为孟光，扶风郡平陵县人。传闻孟光又黑又肥，长得奇丑无比，且力大无比粗鄙不堪，力气大到能够举起石臼。
在孟光还是闺阁少女的时候，有人给孟光做媒，但是她拒绝了，一直拖到了三十岁也没有出嫁，孟父孟母询问她原因，她回答说：“希望自己能够嫁给像粱鸿那样有贤德的人”。
梁鸿字伯鸾，与孟光是同一个县的人，在当时是有名的美男子并且颇有才名，有很多的达官贵人都想把女儿嫁给他。于是大家就嘲笑孟光不自量力，眼光太高，竟然肖想嫁给梁鸿。
但是梁鸿听说了孟光的话后，看中了孟光的人品，于是向孟家下聘，娶孟光为妻。孟光让父母为自己准备麻布所做的衣服和鞋子，还有纺织的器物农具等等作为嫁妆。
然后穿着新嫁娘的绫罗衣衫出嫁，可是在嫁入梁家七天后，梁鸿都没有搭理她。孟光就跪在床前询问他：“既然拒绝了其他人家的女儿，求娶了她做妻子，又为什么要这样冷落她呢？”
梁鸿说道：“他是因为孟光的品性出众才迎娶她，自己需要的也是一位能够操持家务，和他一起生活过日子的女人，而不是一个只知道穿着绫罗绸缎，描唇画眉的女子。”
孟光听了他的话后，开心的向他解释，自己这样打扮只是为了试探他的心意而已，她还另外准备了其他的衣服呢！
说罢便去重新梳妆打扮，换了简单的发髻和粗衣麻布来到梁鸿面前。梁鸿开心的说道：此真梁鸿妻也。能奉我矣!意思是这才真正是我梁鸿的妻子，才能够来侍奉我。
后来梁鸿因为路过京城洛阳的时候写了一首《五噫歌》而被当时的皇帝追杀，夫妻二人逃亡到吴地（今苏州一带），在富商皋伯通门下做雇工，白天梁鸿为人舂米，晚上每当他拖着疲倦的身子回家时，孟光已经为他做好了香喷可口的饭菜。她非常敬重丈夫，不敢在梁鸿的面前抬头直视，就半曲身子将盛着饭菜的托盘举至眉前端给丈夫吃。
有一次被皋伯通看见了，感到奇怪地说:"一个佣人还能够让自己的妻子如此敬重自己，一定不是普通人"！
于是换了间大房子给梁鸿夫妇居住，自此梁鸿方得潜心学问，写了十几篇著作，夫妻二人过着清贫而和谐的生活。后来梁鸿患了疾病病重而亡，孟光便带着子女返回扶风郡了。
王勃在《滕王阁序》中写"窜梁鸿于海曲，岂乏明时"来抒发自己一生襟怀未曾开的抱怨。
梁鸿和孟光留下了举案齐眉的千古美谈。清人张蘩大加赞赏:"涤器当垆情更洽，操舂举案志犹坚。"
《后汉书·梁鸿传》:"为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。"由此还引出另一个成语便是"相敬如宾"。
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