在歷史上有這樣一句話：“女真不滿萬，滿萬不可敵！”，明末後金在戰場上大放異彩，也是讓這個名號愈加響亮，無數明軍被打的潰不成軍。其實這是因為他們沒有遇到真正的強軍，而戚家軍就是這樣的強軍。
天啟元年，瀋陽城外的渾河爆發了一場血戰，這場戰役打破了“女真滿萬不可敵”的神話。在中國五千年曆史中，用主將姓氏命名的軍隊有且僅有兩支：岳家軍和戚家軍。相對於以精銳士兵合併發展的岳家軍來說，戚家軍卻是以一群農民和礦徒為基礎訓練最後成為無敵強軍。在很多人的印象中，戚家軍的威名更多的是體現在對抗倭寇方面，其實戚家軍也曾北上和異族作戰，並且最後全軍血戰殉國。渾河之戰就是戚家軍的最後一戰。
在明末那個比誰更爛的軍隊中，能堪一戰的也就是秦良玉的白桿兵和戚家軍了。1621年，野豬皮趁遼東經略熊廷弼被免職之際，揮軍猛攻瀋陽。瀋陽守將何世賢、尤世忠中計出城被殺，新任遼東經略袁應泰聖母心發作收留了上萬的蒙古饑民，結果這些饑民成了後金的內應，僅一天，瀋陽城破。急行軍趕到瀋陽城外渾河的川浙聯軍（白桿兵+戚家軍）面面相覷，一臉懵逼，袁大人這什麼騷操作，這才一天啊，固若金湯的瀋陽城就破了。無奈只能在城外駐紮下來。
這次救援秦良玉並未前來，川兵的統帥是秦良玉的哥哥秦邦屏，而浙兵也就是戚家軍的統帥是戚金（定遠戚氏族子）。當天晚上召開作戰會議時，周敦吉（四川永寧參將）、秦民屏（秦良玉之弟）等川軍中的年輕將領憤然說道：“我輩不能救沈，在此三年何為！堅決請戰。”而總兵陳策（援遼總兵官）、童仲揆（副總兵）也做出了主動進攻的戰略。於是，這支不滿萬人的隊伍（白桿兵4000餘+浙軍3000餘）面對數萬後金兵主動發起了進攻，對比同時代其他明軍的表現，這簡直是一場奇蹟。三千白桿兵在周敦吉、秦民屏在渾河搭橋過河進攻北岸，他們大部分人將長眠於此。戚金則率戚家軍按照戚繼光和俞大猷留下的豐富經驗在渾河南岸佈下了曾經讓蒙古韃靼聞風喪膽的車陣。
北岸的白桿兵在秦邦屏先後殺敗多爾袞的正白旗和清軍的嫡系正黃旗，後金傷亡2000餘人，清軍都不敢相信這是明軍。漢奸李永芳收買瀋陽原本隸屬明軍的炮兵，在後金第二次進攻時炮擊白桿兵陣地，周敦吉、秦民屏戰死，白桿兵僅少數人逃走。而南岸的戚家軍的車陣也已經部署完成，這是戚繼光、俞大猷在北方抗擊蒙古時摸索出來的一套用步兵尤其是火器步兵對付騎兵的戰法。被川兵打怕的野豬皮下令全軍必須竭力作戰，戚家軍與後金血戰整整一天。然而剛剛經過急行軍的戚家軍在持久力上明顯不足，正陷入危局之時，朱萬良、李秉誠率領3萬援軍到達並擊敗了200餘後金斥候，戚家軍彷彿看到了一線希望，結果這支援軍卻駐足觀望，皇太極在野豬皮的命令下率軍進攻援軍，於是，3萬援軍被皇太極的三千兵馬殺的丟盔卸甲，潰逃數十里。
清軍見援軍被打退後，派八旗兵車輪戰進攻。統帥陳策、童仲癸再派使者向袁應泰叩首求援，袁應泰以後金強大再派兵亦扭轉不了戰局而拒絕，至此，再無援軍。血戰至晚，八旗援兵到達，四面受敵的戚家軍報必死之心殺向敵軍，最終3000餘戚家軍全軍覆沒，僅少餘浙兵突圍而出，陳策、童仲癸與副將戚金、袁見龍、鄧起龍、張名世、張大斗等120多將官殉國。後來，明廷派人問這些浙兵有什麼需要麼，這些士兵僅流淚而言：不要賞賜，請把他們編入其他部隊，他們要給戚金等主將報仇。聞者唏噓，10天后，遼陽之戰爆發，這些士兵盡數戰死，無一後退。
至此，浙兵、戚家軍、以及與他們有關的鴛鴦陣、狼筅等等，就這麼泯滅在歷史長河中，後人只能在史書上一窺這支無敵軍隊的靚影。
後，清人魏源觀渾河之戰記載後感慨："是役,明以萬餘人當我數萬眾，雖力屈而覆,為遼左用兵以來第一血戰."
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