马来亚战役是二战时日本和英国在马来半岛展开的一场局部战争。在这场战役中，英国军队被日本军队打的抱头鼠窜，溃不成军。这场战争让大英帝国贴上了耻辱的标签，称雄一时的大英帝国在马来亚战役中被日军狠狠的打了一个耳光。由于英国人在马来亚战役中糟糕的表现，人们因此有了英国人不堪一击、根本不是日本人对手的错觉。现在仍然有很多人认为二战时的英国比日本差远了，实际上真是如此吗？在这个问题上日本人无疑最有发言权。且不说两国实力差了多少，单就太平洋战争爆发前，日本对英国人的态度就能说明问题。实际上，太平洋战争前日本对英国充满了畏惧。
作为世界第一殖民大国、世界老牌殖民霸主，英国人称雄世界二百多年，其底蕴和威望是其他国家比不了的。日本明治维新前，英国人根本不拿正眼去看日本，日本在英国人眼里就是个小瘪三。尽管日本人很争气，通过明治维新让自己强大起来，并先后击败了中国和俄国，跻身世界强国之列，但仍然只是英国人的小跟班。实际上，如果没有英国人的扶持，日本人未必能打赢中国和俄国，也未必能崛起的那么快。此外，英国人还是日本人的老师，日本人一直以英国人为榜样，特别是日本海军，几乎就是英国人的翻版，日本对英国人这位老师无疑充满了畏惧。
尽管二战前英国已经衰落，但仍然是世界的霸主，其实力和影响力仍然不是日本可以比的。连财大气粗的美国人在英国人面前都没有什么话语权更不要说日本了。如果美国有那实力就不至于退出他自己倡导的国联了。否则，英国人也不会对其他国家那么傲慢，特别是亚洲国家。二战爆发后，英国被德国和意大利搞得焦头烂额，日本人看到了英国的虚弱，加上为避免两线作战，英国一再对日本退让，因此日本人对英国人敬畏心有所衰减，不过他仍然不敢轻易挑衅英国。当英国拒绝关闭滇缅公路的时候，日本也不过是不停的抗议。当然，这种情况正在慢慢转变。随着美英对日本不断进行制裁，日本人被逼到了墙角，所以他也不管英美有多强大了，最终狗急跳墙决定挑战英美，夺取东南亚的战略资源继续维持战争。不过虽然日本下定决心和英美开战，但自知实力不济，所以采取了偷袭的手段。即使如此，日本人也不敢掉以轻心，虽然焦头烂额的英国已经把远东的主力部队抽调一空，只剩下了十几万三流的殖民部队以及数量少的可怜的老式飞机和几艘老式军舰，但日本人仍然不敢轻视。
为了对付英国在东南亚数量有限且没什么战斗力的偏师，日本人出动了近半的海军以及十几万陆军精锐。马来战役中，日本投入了第5、第18和近卫三个王牌师团约11万兵力，海军出动数十艘军舰（其中包括3艘航母），此外还有500多架飞机和200辆坦克以及大量的火炮。如此庞大的兵力足见日本人对英国人的畏惧。日本打菲律宾的美军不过出动了4艘驱逐舰、6艘运输舰以及3.4万人而已。但没有想到，英国人让日本人失望了，日本人还没怎么打英国人就投降了。这下日本人对英国的畏惧心一扫而空，很快对缅甸、印度、澳大利亚等地的英军发动疯狂的进攻。但没有想到，日本人却碰了钉子，英国人从东南亚溃退不是怕了日本人，也不是打不过日本人，而是不想和日本人打。当日本人得寸进尺进攻印度和澳大利亚的时候，英国人不再惯着日本，狂暴中的英军（主要为英印和英澳部队）在英帕尔和巴布亚揍得日军满地找牙，把日本的机动部队全都给打没了，日军被迫转为防守，从此被英国人追着打。日本人这时才明白，原来英国人在马来亚根本没想跟自己玩，自己和英国相比还差了一大截。
参考资料：《新编剑桥世界近代史》、《海洋与文明》、《二战史》、《太平洋战争》、
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