日本的史書《日本書紀》主張，日本列島自公元前660年起就是名為“日本國”的國家，歷代的統治者皆為天皇自稱。
然而這是違反事實的。“日本”這個國號取代“倭”，首次出現在外國的文獻中，是在公元670年。高麗王朝於公元1145年編纂的《三國史記·新羅本紀》中關於文武王治世的部分，公元670年12月這一項中記載有“倭國更名日本。自言近日所出以為名。”
在《日本史紀·天智天皇紀》記載公元670年9月“遣阿雲連頰垂於新羅”，此人是首次以“日本國使者”的身份抵達新羅的。而在此前的公元669年“遣小錦中河內直鯨等，使於大唐。”
《新唐書》與此相對應，記載了公元670年倭國派遣使者來大唐，祝賀大唐平定高句麗。這是“倭國”最後一次出現在中國史書中。中日朝三國史書記載前後呼應。
可以肯定公元669年至公元670年之間，“倭國”被改陳為“日本”.
日本為什麼要在這個時候改國號了？
首先我們看看這一時期的東亞發生了什麼？
公元660年大唐滅百濟。
公元663年白村江海戰，企圖幫忙百濟復國的倭國艦隊被大唐全殲，全軍覆沒。
公元668年大唐滅高句麗，新羅統一朝鮮半島南部。
在這種國際形勢下，面對當時世界級的大唐及其盟友新羅這個宿敵。為了應對危機當時的倭人決定將迄今為止的倭國和其他諸國解體後再整合，即日本建國。
公元668年天智天皇在近江大津宮即位。
公元670年“編造戶籍”。
公元671年制定了第一步成文法典-----《近江律令》。
為什麼叫日本？
天智天皇即位前倭國是以大阪為中心向西發展。白村江海戰後日本於大陸相隔離，開始向東發展。日本國名的意思為“朝陽升起的地方”
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