目前，汽車電子化程度越來越高，其故障的診斷也越來越困難。出現故障的原因可能是電子控制系統，也有可能是電子控制系統外的其他部分的問題。因此故障檢查的難易程度也不一樣。若能夠遵循故障診斷的一些基本原則，就可能以較少的人力物力的投入，較快地找出故障所在：
（1）先外後內。
在發動機出現故障時，先對電子控制系統以外的可能故障部位予以檢查。
這樣可避免本來是一個與電子控制系統無關的故障.卻對系統的傳感器、ECU、執行器及線路等進行復雜且又費時費力的檢查，而真正的故障可能是較容易查找到卻未能找到。
（2）先簡後繁。
能以簡單方法檢查的可能故障部位應先子以檢查。比如直觀檢查最為簡單，可以用看（用眼睛觀察線路是否有鬆脫、斷裂，油路有否漏油.進氣管路有無破損漏氣等）、摸（用手摸一摸可疑線路插接器連接有無鬆動，摸一摸火花塞的溫度、噴油器的振動來判斷火花塞、噴油器是否工作，摸一摸線路連接處有無不正常的高溫以判斷該處是否接觸不良等）、聽（用耳朵、或藉助於螺釘旋具、聽診器等聽一聽有無漏氣聲、發動機有無異響、噴油器有無規律的“喀嗒”聲等）等直觀檢查方法將一些較為顯露的故障迅速地找出來。
當直觀檢查未找出故障，需藉助於儀器儀表或其他專用工具來進行檢查時，也應對較容易檢查的先子以檢查。能就車檢食的項目先進行檢查。
（3）先熟後生。
由於結構和使用環境等原因，發動機的某一故障現象可能以某些總成或部件的故障最為常見，應先對這些常見故障部位進行檢查，若未找出故障，再對其他不常見的可能故障部位予以檢查。這樣做，往往可以迅速地找到故障，省時省力。
（4）代碼優先。
電子控制系統一般都有故障自診斷功能.當電子控制系統出現某種故障時，故障自診斷系統就會立劍監測到故障並通過“檢測發動機”等警告燈向駕駛人示警，與此同時以代碼的方式儲存該故障的信息。但是對於有些故障，故障自診斷系統只儲存該故障代碼，並不報警。因此.在對發動機作系統檢查前，應先按製造廠提供的方法，讀取故障代碼，並檢查和排除代碼所指的故障部位。待故障代碼所指的故障消除後如果發動機故障現象還未消除。
或者開始就無故障代碼輸出，則再對發動機可能的故障部位進行檢查。
（5）先思後行。
對發動機的故章現象應先進行故障分析，在瞭解了可能的故障原因有哪些的基礎上再進行故障檢查。這樣，可避免故障檢查的盲日性：既不會對與故障現象無關的部位作無效的檢查，又可避免對一些有關部位漏檢。
（6）先備後用。
電子控制系統的一些部件性能好壞，電氣線路正常與否，常以其電壓或電
阻等參數來判斷。如果沒有這些數據資料.則系統的故障檢判將會很困難，往往只能採取用新件替換的方法，造成維修費用猛增且費工時。所謂先備用後用，是指在檢修車輛時，應準備好與維修車型有關的檢修數據資料。除了從維修手冊、專業書刊上收集整理這些檢修數據資料外.另一有效的途徑是對同型無故障車輛的同一系統的有關參數進行測量.並記錄下來。如果平時注意做好這項工作，會給系統的故障檢查帶來方便。
總之.上述兒點原則要靈活運用.才能以較少的人力物力投入，較快地、準確地確定故障的性質和可能的原因.才能制定合理的診斷流程.直到對汽車故障給子圓滿的解決.使汽車恢復應有的性能和技術指標。
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